Жизнь без прикрасНа улице Полина почувствовала такое бессилие, что оно словно разрушало её изнутри. Помощи не будет. У закона, выходило, больше прав имел тот, чей кошелёк толще.
Возле почты она нос к носу столкнулась с Лидией Павловной. Та ожидала в очереди свежих газет и при виде бывшей невестки заулыбалась с ехидством.
— Ну что, Поля, удрал твой кавалер? — объявила она так громко, что было слышно по всей улице. — Ночью своими глазами видела: укатил на дорогущей машине. Поматросил и бросил. Вся ваша любовь! А ты-то уже губу раскатала, на чужое счастье позарилась.
Полина остановилась и посмотрела на неё. Женщина годами кормилась чужой болью, но сейчас вместо злости Полина ощутила острую, щемящую жалость.
— Бедная вы, Лидия, — тихо сказала она. — Как в пустом колодце живёте: ни любви там, ни сочувствия. Вы бы своим ядом не захлебнулись.
Она оставила Лидию Павловну стоять с открытым ртом. Раз милиция отказалась искать Алексея, придётся искать самой. Чего бы это ни стоило.
Дома в сенях её встретил запах остывшей золы и трав, собранных осенью. Внутри оставалась холодная, звенящая пустота. В жестоком мире конца девяностых правоту отмеряли толщиной кошелька, а за человеческую жизнь давали меньше, чем за подержанную иномарку.
Денис сидел на кухне, прислонившись к тёплой печи. Зимнюю куртку он не снял, сапоги были в снегу — видно, только вернулся. Покрасневшие от мороза пальцы бережно обхватывали маленький предмет.
— Мам, посмотри. — Он раскрыл перед ней замёрзшую ладонь.
Складной нож. Костяная рукоятка, знакомая Полине: Алексей стругал этим ножом доски, когда возился с калиткой.
— Где ты его взял? — спросила она, тяжело садясь и так и оставаясь в пальто.
— У старой просеки, на опушке, — обстоятельно объяснил Денис. — За хворостом ходил, для растопки, как ты учила. Там колея от больших колёс глубокая, к заброшенному кордону ведёт. А рядом в снегу нож. Дядя Алексей его в брюках носил, в кармане. Может, нарочно бросил, чтобы его нашли?
Полина стиснула костяную рукоятку. Значит, его не увезли в город — спрятали неподалёку, в Тальниковецком лесу. Кордон пустовал уже лет пятнадцать, с того времени, как на веранде рухнула крыша. Глухое, дурное место; даже опытные охотники зимой обходили его стороной.
Алексей оставался выдержанным и под ударами: сумел оставить на дороге этот маленький маяк, рассчитывая на чудо. И чудом оказался внимательный мальчишка, заметивший нож среди снега.
— Одевайся, Дениска, покажешь, где нашёл, — сказала Полина, поднимаясь. — К самой избушке пока не пойдём. Антоша, Ромка, запритесь на все засовы. Никому не открывать, слышите? Тихо сидите, как мыши.
Антоша серьёзно кивнул, обхватив за плечи испуганного младшего брата. Он уже понимал, что происходит. Поспешив в чулан, принёс матери старые валенки и тяжёлую металлическую монтировку.
В лесу тишина была колючей, неприветливой, а каждый скрип снега под ногой казался предательством. Ветер гнул верхушки старых елей, осыпая путникам за ворот холодную белую пыль. Денис вёл мать по сломанным веткам и глубоким следам шин; двигался он неслышно, как заправский лесной следопыт.
— Молодец ты у меня, — тихо сказала Полина, пытаясь отдышаться. — Мужчина растёт. Защитник.
Она удержала слова, уже готовые сорваться: отец бы так не смог. Виктор отступал перед трудностями, боялся любой физической опасности. Денису, упрямо склонившему голову и пробиравшемуся сквозь колючие кусты, материнские объяснения о родителе давно были не нужны — он сам всё для себя решил.
Они шли долго. Мороз забирался под поношенную одежду, всё сильнее щипал лицо. Среди тёмных стволов наконец обозначилась кривая бревенчатая избушка. Полина поднесла палец к губам, остановив сына. Отпечатки больших шин доходили до крыльца, однако внедорожника не было.
Машину могли спрятать за сараем, а могли уехать, заперев пленника. Полина не знала, не ждут ли их здесь. Над покосившейся трубой не поднимался дым. Если избитый Алексей оставался внутри без тёплой одежды, до ночи он мог замёрзнуть.
— Останься за поваленным деревом, — велела она, удобнее перехватывая монтировку. — Чужой голос услышишь или мотор — сразу беги в посёлок. Ко мне не приближайся. Это закон, Денис. Понял?
Поделитесь впечатлением от истории
1Комментарии появляются после короткой автоматической проверки. Пожалуйста, без ссылок, рекламы и личных данных.
Рядом с именем покажем страну — её определяем по IP-адресу; сам адрес не показываем, а для защиты от спама храним только его зашифрованный отпечаток.
Дуже гарна розповідь.Щиро дякую.