Светлана не стала задерживаться на месте боя. Она быстро осмотрела трофеи, взяла боеприпасы с поясов немецких солдат, флягу с водой, несколько пачек сухарей из ранца и карту из кармана одного из них.
Проверила автомат – в магазине оставалось 20 патронов, еще три полных магазина нашлись у поверженных противников. Теперь она была вооружена, имела боеприпасы и немного продовольствия.
Шансы дойти до своих резко возросли. Через две минуты после начала столкновения она уже покидала место боя, двигаясь быстрым шагом на восток.
Впереди лежали последние 7 километров до линии фронта. Потемкина подозревала, что убежавший немец поднимет тревогу, и через 10-15 минут район будет прочесываться крупными силами.
Поэтому каждая секунда промедления уменьшала ее шансы на успех. Она углубилась в лес, выбирая самые густые заросли, где ее труднее будет обнаружить.
Двигалась быстро, но осторожно, постоянно прислушиваясь к звукам. В ушах стоял звон от выброса адреналина.
Мышцы дрожали от реакции на стресс, но разум оставался ясным. Это был не ее первый бой, не первая критическая ситуация.
Она умела справляться с последствиями боевого стресса, умела продолжать действовать, когда тело требовало отдыха. Примерно через час движения она услышала позади лай собак.
Немцы действительно подняли тревогу и начали преследование. Потемкина ускорила шаг, одновременно вспоминая все, чему ее учили.
Нужно было найти ручей или болото, вода сбивает след. Нужно было двигаться по ветру, так собакам труднее учуять запах.
Нужно было периодически менять направление, это замедляет преследователей. Через полтора часа после боя с патрулем она нашла небольшой ручей и прошла по нему около километра, сбивая след.
Лай собак постепенно отдалялся, ее хитрости сработали. Немцы отставали, прочесывание замедлялось.
Она получила необходимую фору. К полудню десятого дня операции Потемкина находилась примерно в трех километрах от предполагаемой линии своих позиций.
Физическое состояние было критическим, последний резерв сил подходил к концу. Но теперь у нее было оружие, боеприпасы и шанс прорваться.
Она сделала короткую остановку, выпила воды из трофейной фляги, съела несколько сухарей. Пища и вода немного вернули силы, туман в голове рассеялся.
Последние три километра она преодолела за час, двигаясь максимально осторожно. Это был самый опасный участок.
Здесь проходила непосредственная линия соприкосновения войск. Здесь любое неосторожное движение могло привести к обстрелу как с немецкой, так и со стороны союзников.
Потемкина использовала все свои навыки маскировки и скрытного перемещения, приближаясь к позициям метр за метром. Когда она наконец увидела окопы с бойцами, облегчение захлестнуло ее с такой силой, что на мгновение подкосились ноги.
Десять дней в тылу врага, потеря всей группы, выход из окружения в одиночку, последний бой с немецким патрулем – все это было позади. Она выжила.
Она вернулась. Она выполнила задачу, с которой не справился бы никто другой.
Выход к своим позициям требовал осторожности. Бойцы могли принять ее за немецкого диверсанта и открыть огонь.
Потемкина положила автомат на землю, подняла руки и начала медленно приближаться к окопам, выкрикивая пароль. Часовые насторожились, подняли оружие, но не стреляли.
Через минуту она уже стояла в окопе, отвечая на вопросы настороженного лейтенанта. Путь домой был завершен…
