Её остановила высокая стена лесного кордона, сложенная из толстых, почерневших от времени брёвен. Тяжёлая входная дверь была укреплена железными полосами, и удары почти онемевших кулаков отзывались лишь слабым глухим стуком. Марина нащупала край двери, попыталась её дёрнуть, но та оказалась запертой; обернувшись, она увидела три луча, ставшие гораздо ближе.
За стеной по-прежнему царила тишина, потом послышались тяжёлые шаги — ровные, спокойные, лишённые суеты. Скрипнул верхний засов, следом второй, расположенный ниже, и наконец третий, почти у самой земли. В ту минуту Марина не задумалась, зачем одинокой двери в лесной глуши понадобились три запора.
Дверь открылась, и стоявший на пороге мужчина сначала посмотрел не на неё, а в темноту за её спиной. Несколько секунд он следил за движением фонарей, будто определял расстояние до них и скорость приближения. Лишь после этого его взгляд быстро прошёлся по лицу Марины, её рукам, одежде и босым ступням.
— Входи, — коротко сказал он.
Марина почти ввалилась внутрь: на пороге ноги окончательно подвели, и удержаться удалось только благодаря дверному косяку. Мужчина не подхватил её, а молча отступил, освобождая дорогу. Она опустилась на пол у стены и прислонилась спиной к брёвнам, пока за дверью один за другим закрывались три засова.
Затем хозяин погасил лампу, и комнату залил красноватый полумрак от углей в печи. Он спросил только, сколько человек идёт следом, не поинтересовавшись ни её именем, ни причиной погони. Марина с трудом выдавила, что их трое, что у них фонари и они движутся по её следам.
— Собаки есть? — спросил он. Услышав, что лая она не слышала, мужчина подошёл к окну, на ширину пальца отодвинул плотную штору и некоторое время всматривался наружу. Затем снова закрыл щель и уточнил, где преследователи оставили машину; Марина ответила, что автомобиль остался на дороге, а дальше они пошли пешком.
Он присел у дальней стены, поднял половицу и достал длинный металлический ящик. Когда крышка открылась, Марина не сразу осознала смысл увиденного. Пальцы, которые она прижимала к груди в тщетной попытке согреть, сами собой медленно сжались в кулаки. Внутри с безупречной, явно привычной аккуратностью лежали разобранная длинноствольная винтовка с оптическим прицелом, тяжёлый воронёный пистолет и два снаряжённых магазина.
Рядом находился нож с матовым лезвием и неразборчивой в красном свете гравировкой на рукояти. Небольшая старая служебная рация была завёрнута в промасленную ткань. Это не походило на набор обычного охотника, и Марина, повидавшая немало ранений во время практики в травмпункте и на выездах скорой, хорошо понимала разницу.
— Кто вы? — тихо спросила она, не отрывая взгляда от содержимого ящика.
Мужчина не торопился с ответом. Он взял нож, провёл большим пальцем вдоль обуха, проверяя лезвие, и вернул его на место. Потом назвался Ильёй и сказал, что живёт здесь, добавив, что пока этого достаточно.
Марина возразила, что преследователи убьют их обоих: их трое, они вооружены и наверняка заметили, куда она направилась. Илья впервые посмотрел прямо ей в глаза. В его спокойном сером взгляде не было равнодушия — за ним угадывался долгий опыт человека, которому уже доводилось принимать подобные решения.
— Это мой лес, — просто ответил он…👉Продолжение, нажмите на кнопку «Вперед» под рекламой👇👇👇
