Антонина долго стояла под горячим душем, смывая запах гари и чужой крови. Потом она сожгла свою одежду в печке-буржуйке. Чёрный ватник, кепка, сапоги – всё превратилось в пепел.
Утром на работу в морг вышла обычная тихая санитарка. Никто не заметил дрожащих рук и пустого взгляда. А город гудел: скрыть случившееся в особняке было невозможно.
Виктор выжил, но то, что сделала с ним Антонина, было необратимо. Он стал инвалидом и изгоем. Клички «Евнух» и «Недомужчина» прилипли к нему намертво.
Отец отправил его в закрытый санаторий на юге, где Виктор спился и вскоре умер. Карьера Ракитина-старшего рухнула: в столице не любили скандалов. Его сняли с должности, лишили привилегий, и он доживал свой век в обычной квартире.
Стас Воронов так и не оправился психически. Он бросил спорт, стал грузным мужчиной, который бесцельно бродил по паркам. Валера Козлов уехал на север, сменил фамилию и работал простым счетоводом.
Возмездие свершилось — жестокое, но абсолютное. Дело о Мстителе легло на стол следователя Соколова. Он знал, кто это сделал, но в рапорте написал сухим языком: «Личности нападавших не установлены, дело приостановить».
В тот вечер Николай Соколов впервые за много лет напился. Он думал о том, что есть государственный закон, а есть закон совести. Он спас убийцу, но он же спас и мать.
Жизнь Антонины и Лены потекла своим чередом. Лена не вышла замуж, но нашла себя в преподавании музыки, отдавая любовь чужим детям. Антонина проработала в морге еще десять лет.
Она стала набожной и по воскресеньям ставила в церкви свечи за упокой душ своих обидчиков. Антонина умерла в 1965 году. На её похоронах было мало людей, но к могиле подошел высокий мужчина в полковничьих погонах.
Это был Николай Соколов. Он положил на холмик букет гвоздик и отдал честь. «Это хороший человек», – сказала соседка. «Единственный милиционер в городе, у которого есть сердце».
Эта история никогда не попала в газеты. Её вымарали из официальных хроник, чтобы не позорить честь системы. Но в том закрытом городке до сих пор рассказывают сказку о мстительнице, которая приходит к тем, кто обижает слабых.
У справедливости иногда бывает скальпель в руках. Антонина Макарова не была героем. Она была убийцей и палачом, но она была матерью.
