Лера рассмеялась.
— Аня, вы серьезно? Нашли похожую женщину и решили устроить спектакль?
— Женщину зовут Елена Мельник. Ее сын Дмитрий. Два года назад вы были его невестой. Под другой фамилией. Он взял кредит и перевел вам деньги на «общее дело». Потом вы исчезли.
Артем медленно повернулся к Лере.
— Что?
— Бред, — сказала она. — Полный бред.
— Я пригласила Елену, — сказала я.
Мама охнула.
Лера резко встала.
— Это уже слишком.
— Она ждет за калиткой. Войдет, если мы позовем. Или не войдет. Но видео от соседки, где вы просите подтвердить, что папа «не в себе», уже сохранено. И заявление Артема с обвинениями тоже. Павел, наш юрист, готов передать все куда нужно, если вы продолжите давление.
Артем смотрел на нее. Не на меня. На нее.
— Лера?
Она схватила сумку.
— Ты им веришь? После всего? Они хотят нас разлучить.
— Ты знала этих Мельниковых?
— Я работала с разными людьми. Может, кто-то меня помнит. Что теперь?
— Ты была невестой Дмитрия?
Пауза.
Маленькая, почти незаметная. Но в этой паузе все рухнуло.
Отец закрыл глаза. Мама прижала ладони ко рту. Артем отодвинулся от стола.
— Отвечай, — сказал он.
Лера вдруг изменилась. Исчезла мягкость, исчезла обида. Лицо стало жестким, чужим.
— Да, встречалась я с ним. И что? Он был взрослый мужчина. Сам принимал решения.
— Деньги? — спросил Артем.
— Какие деньги?
— Лера.
Она посмотрела на него с презрением, и мне стало за брата больно, несмотря ни на что.
— Ты правда думал, что я хочу жить в этом сарае? — сказала она тихо. — С твоими больными родителями, истеричной сестрой и блинами по субботам? Мне нужна была доля. Или хотя бы деньги за отказ. Ты сам говорил, что тебя обделили. Я просто помогала тебе не быть тряпкой.
Артем побелел.
— Замолчи.
— Что, неприятно?
