— Вижу, — сказал он тихо. — Вот же дрянь.
Змея свернулась у ножки тумбочки. Мур, тяжело дыша, стоял между ней и кроватью. На белой шерсти у него темнела тонкая царапина.
— Кота убери, — прошептал Виктор.
— Я не могу.
— Мур, ко мне, — позвала Мария. — Мурочка… иди ко мне.
Кот даже ухом не повел.
Потом все произошло быстро и одновременно: Виктор накрыл змею коробкой, Анна Павловна с силой прижала сверху швабру, Мария закричала, Мур прыгнул на шкаф, сбив рамку с фотографией, а за дверью кто-то начал снимать происходящее на телефон.
Когда опасность наконец вынесли из квартиры в закрытом ведре, Мария сидела на кровати, обхватив себя руками. Ее знобило. На пальцах выступили красные следы кошачьих зубов. Мур забился под кресло и не выходил.
— Маша, ты бы ноги спустила — и всё, — сказала Анна Павловна, ставя перед ней стакан воды. — Спасибо коту. Умный зверь.
Мария кивнула, но выпить не смогла. Вода стучала о стекло, потому что ее рука тряслась.
В коридоре уже собрались соседи. Кто-то шептался, кто-то ахал, кто-то спрашивал, откуда в обычной квартире на пятом этаже взялась змея. Дверь в спальню оставалась открытой, и Мария видела на полу свои тапочки: старые, мягкие, с вышитыми ромашками. Один тапок был перевернут. Другой стоял точно там, где лежала гадюка.
— Она сама не могла подняться, — сказал Виктор, вытирая лоб. — Из подвала — еще ладно. Но пятый этаж? Лифт, лестница, дверь… Тут кто-то принес.
Эти слова упали в комнату, как тяжелая крышка.
Мария подняла глаза.
В коридоре среди соседей стоял ее бывший муж Дмитрий.
Он был в темной куртке, будто только что пришел с улицы, хотя на улице стояла теплая сухая ночь. Волосы взъерошены, лицо помятое, но взгляд ясный, напряженный. Он смотрел не на змею, не на кота, не на соседей. Он смотрел на Марию.
— Ты что здесь делаешь? — спросила она.
Дмитрий шагнул вперед, но Анна Павловна перегородила ему дорогу.
— Я приехал, потому что мне позвонили, — сказал он.
— Кто?
— Не знаю. Номер скрыт. Сказали, у тебя беда.
Мария медленно поставила стакан на тумбочку. Внутри у нее что-то стянулось тугим узлом. Они с Дмитрием не разговаривали уже почти два месяца, с того самого дня, когда он пришел к ней с документами и сказал, что квартира больше не только ее забота.
— Уходи, — сказала она.
— Маша…
