Жизнь без прикрасВ темноте на крыльце стояла Полина, обняв себя за плечи. Одно платье, никакого пальто, хотя мартовской ночью подмораживало. При виде меня она вздрогнула. Я снял свою кожаную куртку, ту, что за двадцать семь лет потёрлась на локтях, и укрыл ей плечи. Она попыталась отказаться.
— Стой спокойно, простудишься. Кто тогда ребят учить станет?
Полина завернулась в куртку. Некоторое время молчала, глядя в темноту, туда, где внизу текла река.
— Алексей Петрович, простите папу. И всех нас простите. Стыдно мне так, что места себе не нахожу.
— А тебе-то за что?
— Я его дочь. И я сидела вместе со всеми. Надо было подняться и уйти сразу, а я всё ждала, когда он перестанет. Он ведь никогда сам не перестаёт.
У неё дрожал голос.
— Но в конце ты встала. Это тоже что-нибудь значит.
Она повернулась, и под крылечным фонарём я разглядел мокрые глаза. Моя рука лежала на перилах. Полина посмотрела на рубец возле большого пальца.
— Откуда он?
— Горелкой обжёг. Давно, на работе задремал.
Она долго разглядывала шрам, затем протянула маленькую тёплую учительскую ладонь и двумя пальцами осторожно его коснулась — так трогают хрупкую вещь или то, перед чем испытывают уважение. Этого я не ожидал.
— Папа о своём отце никогда не говорит, — сказала Полина. — Я дедушку даже не видела ни разу. Знаю только, что работал он рабочим в другом городе. Маленькой спрашивала — папа сердился: «Нечего вспоминать». Иногда мне кажется, он потому и ведёт себя с вами так. Может, смеялся-то он вовсе не над вами.
Я ничего не ответил. Подумал только, что эта девочка умнее всей своей родни, вместе взятой.
Из дома вышел Миша. Посмотрел на нас, на мою куртку у Полины на плечах.
— Пап, поехали.
Полина вернула куртку, шепнула благодарность и прошла мимо Миши, так на него и не взглянув.
По тёмной дороге вдоль реки Миша вёл машину, вцепившись в руль до белых костяшек. У моста он съехал на обочину. Мотор умолк, сын повернулся ко мне.
— Пап, ну зачем было надевать эту куртку?
— Другой у меня нет.
— А костюм? Мама к юбилею тебе купила. Так в шкафу и висит, ты его ни разу не надел.
— Я в нём как пугало.
— А сейчас ты на кого похож? Будто с рынка пришёл. Мы ехали к директору завода, пап. К моему директору. У меня от него работа зависит, карьера, свадьба. Всё! А ты будто нарочно так оделся. Тебе нравится, что над тобой смеются?
Я не отвечал. Миша уже почти кричал.
— Ты меня опозорил, пап! Понимаешь, опозорил! В понедельник ведь я должен явиться на работу. Там уже каждый будет знать, Руденко всем расскажет: сват директора к нему сторожем нанялся. Зачем ты сказал это своё «пойду»? Зачем? Можно же было отшутиться. Или поблагодарить: спасибо, мол, но у меня пчёлы, дел хватает. А ты согласился. Ты что, и правда собираешься выйти на эту работу?
— Собираюсь.
Он хлопнул по рулю ладонью и отвернулся к боковому стеклу. Дышал тяжело. Я дождался, когда дыхание выровняется.
— Миша, а ты почему смеялся?
Сын застыл.
— Когда про мою пенсию заговорили, — продолжил я. — Ты тоже засмеялся, Миша. Я видел.
Долго он сидел молча. Потом, всё ещё глядя в окно, выговорил:
— Все смеялись.
— Все — это не ты.
Ответа я не получил. Миша завёл машину, довёз меня до калитки и, едва я вышел, уехал без прощания. Я остался смотреть вслед красным огонькам, пока они не скрылись за поворотом.
Луна стояла над Ольховежем. Внизу, возле реки, светился завод: работала ночная смена. А у восточных ворот, в кирпичной проходной, Георгиевна сейчас пила свой чай из стакана в подстаканнике. Если ничего не изменится, через два дня её работа закончится.
Елена ждала меня на кухне. Сидела в халате перед малиновым чаем, нос от температуры покраснел. Одного взгляда ей хватило.
— Рассказывай. Только не вздумай приукрашивать, по лицу вижу.
Я начал с начала и ничего не утаил. Она не перебивала. Когда дошло до предложения стать сторожем, отодвинула кружку.
Поделитесь впечатлением от истории
0Комментарии появляются после короткой автоматической проверки. Пожалуйста, без ссылок, рекламы и личных данных.
Рядом с именем покажем страну — её определяем по IP-адресу; сам адрес не показываем, а для защиты от спама храним только его зашифрованный отпечаток.