Стас незамедлительно помчался туда, надеясь на чудо. Но маленький родительский дом Даши стоял совершенно пустым. Станислав в отчаянии облокотился на низенькую калитку, пытаясь сообразить, что делать дальше.
Внезапно он услышал позади себя скрипучий старческий голос. Пожилой сосед вежливо поинтересовался, кого ищет приезжий гость. Стас поздоровался и объяснил, что очень хочет увидеть Дашу.
Старик ответил, что девушка уже давно уехала искать работу в город. Он представился Василием Трофимовичем и спросил имя незваного визитера. Узнав, что перед ним Станислав, сосед подозрительно прищурился.
Пенсионер прямо спросил, что же у него произошло с их Дашей. Стас сбивчиво начал объяснять, что они сильно поссорились по его вине. Он надеялся найти ее здесь, чтобы попросить прощения и вернуть.
Василий Трофимович покачал головой и подтвердил, что она не возвращалась. Затем он проницательно спросил, не влюбился ли городской гость в их девочку. Станислав горячо кивнул, признавшись в серьезных намерениях жениться.
К его удивлению, старичок строго посоветовал этого не делать. Стас изумленно уставился на своего нового знакомого, требуя объяснений. Сосед сурово ответил, что раз тот обидел Дарью, значит, он плохой человек.
Он добавил, что Даша — девушка совершенно особенная, с чистой и доброй душой. По словам старика, она невероятно заботливая и умелая хозяйка. Если уж она кого-то полюбит, то это будет раз и на всю жизнь.
Василий Трофимович с горечью упрекнул Стаса за то, что тот не сберег такое сокровище. Пенсионер рассказал, что знал Дарью с самых пеленок, так как они жили по соседству. В одно тяжелое время они оба потеряли своих близких.
Старик похоронил любимую жену, а юная Даша осталась без матери. Ее отец погиб еще раньше при весьма трагических обстоятельствах. Мужчина бросился в реку спасать местных ребятишек, решивших поплавать на плоту.
Детей Иван тогда вытащил, а вот самому выплыть сил уже не хватило. После смерти матери девочка осталась круглой сиротой. Сосед с теплотой вспоминал, как ласково Даша выхаживала его во время тяжелой болезни.
Он также рассказал о невероятной любви Дарьи к детям. Поскольку детского сада в поселке не было, местные женщины часто оставляли малышей с ней. Даша успевала их и накормить, и спать уложить, и уроки проверить…
