Ирина пришла в богатый дом искать работу, но её внимание привлекла одна деталь

Он уже собирался двинуться дальше. Ира знала: если он по-настоящему побежит прочь, она его не настигнет, да и силой с ним не справится. Медлить было некогда. Она вытащила из сумочки перцовый баллончик.

Купила его Ира ещё весной, когда возле её фитнес-клуба появились стаи бродячих собак. Псы бродили по парковке, пугали посетителей, и она заказала себе средство для защиты. У клуба им так ни разу и не пришлось воспользоваться. Теперь оно оказалось под рукой.

Ира резко приблизилась к мужчине и нажала на кнопку, направив струю ему в лицо. Она понимала, как рискует, но другого выхода не видела. Всё произошло молниеносно: он невольно разжал руки, и девочка упала на старый растрескавшийся асфальт. Высота была небольшой; ударившись коленями, малышка сразу вскочила, бросилась к Ире и обняла её, прижимаясь изо всех сил.

Мужчина оказался на земле, закрыл лицо ладонями, кричал и ругался. Смотреть на него Ира не осталась. Подхватив ребёнка, она поспешила обратно, к центральной аллее. Там были люди, там можно было найти помощь.

Едва они выбежали из зарослей, навстречу попалась женщина. Растрёпанная, бледная от страха и волнения, она всплеснула руками, увидев девочку.

— Лиза, нашлась! А вы что делаете с чужим ребёнком? Куда её несёте?

— Она ваша?

— Моя!

— Ты её знаешь? Это правда? — спросила Ира малышку, всё ещё обнимавшую её за шею.

Та без слов кивнула. Этой женщины она явно не боялась.

— Ну отдайте же её! — Незнакомка говорила всё более истерично и, казалось, вот-вот закричит.

Ира передала ей девочку и коротко рассказала, как мужчина уводил её с аллеи, а потом побежал в заросли и пришлось вмешаться.

— Это родственник наш, он нездоров немного. Спасибо вам, что мимо не прошли. Ничего плохого он ей не сделал бы, только пугает. Я и сама перепугалась: смотрю, а её на площадке нет. Теперь всё хорошо.

— Всё-таки, может, обратиться в полицию? Он грубо её тащил, неизвестно куда…

— Не надо, не надо, — женщина покачала головой. — Семейное это. Мы сами уладим, всё в порядке.

Она опустила малышку на землю и, взяв за руку, повела к центральным воротам. Ира некоторое время провожала их взглядом. Получалось, что она вмешалась в чужие дела. Странно всё вышло. Но стоило вспомнить глаза девочки, и сомнение уходило: помочь ей было правильно.

До фонтана Ира добралась быстрым шагом. Максим уже стоял там с коллегой и его женой.

— Ну как, преступление века раскрыто? — усмехнулся он.

— Можно считать и так, — ответила она с беспечной улыбкой, обращённой ко всем троим. — Сделала из мухи слона. Бывает у меня.

За этой улыбкой Ира прятала злость. Муж прошёл мимо ребёнка, взглядом умолявшего о помощи. И её отпустил одну вслед за человеком, который мог оказаться преступником или быть не в себе. Неужели даже за собственную жену ему не было страшно?

После того случая Максим стал для неё окончательно чужим. Ира больше не находила сил притворяться — ни душевных, ни физических. А он даже перемены не заметил: настолько мало она его занимала.

К тому времени Ира уже знала, что у Максима есть любовница. Возможно, и не одна. Однако ей самой отводилась роль давней постоянной супруги: Максим собирался строить публичную карьеру, а для этого ему требовался образ семейного человека. Ира думала, что так всё и будет тянуться ещё много лет — достаток, красивые вещи, поездки в самые прекрасные места мира и холодное одиночество рядом с мужем. От тоски не спасали ни покупки, ни путешествия.

Поэтому слова о разводе прозвучали как гром среди ясного неба. Однажды вечером Максим приехал домой непривычно рано и сразу объявил:

— Заявление на развод уже подано. Затягивать ничего не будем: мне скоро нужно заключить другой брак.

— С любовницей? — машинально спросила Ира.

От потрясения даже привычная тоска ненадолго отступила.

— С женщиной, от которой у меня ребёнок. Три года ему уже. Мне нужна полноценная семья, впереди серьёзная публичная карьера. Хочу закончить с оформлением раньше, чем журналисты начнут разбирать мою жизнь.

— У тебя ребёнок?