Ирина пришла в богатый дом искать работу, но её внимание привлекла одна деталь

— А любовь-то у тебя к нему есть? — спросил однажды Денис.

О переменах он знал: Максим по вечерам приезжал за Ирой на работу, да и она сама рассказала другу, как теперь живёт. Радости Денису это не принесло. Ира понимала, что он её любит, хотя по-прежнему не требует ничего и соблюдает отведённые ему границы. С ним было так весело и легко, как с Максимом не получалось. Там приходилось изображать нужную девушку, и это немного утомляло. Денису же она могла говорить правду, с ним оставалась собой.

Его вопрос был ей знаком: она и сама не раз задумывалась о своих чувствах. Максим, конечно, ей нравился. Умный, красивый, уверенный в себе, всегда со вкусом одетый — кому такой не понравится? Стоило ему обнять её или пристально, изучающе взглянуть, и по спине целыми толпами разбегались мурашки. И всё же на его месте Ира без труда представляла другого такого же сериального принца.

Многое в Максиме её отталкивало. Он запросто обижал людей, презрительно разговаривал с официантами, заправщиками, со всеми, кто его обслуживал. О собственных приятелях мог отзываться гадко, над слабыми шутил зло. Кошек он не выносил, а Ира их обожала и вынуждена была скрывать даже это. Наверное, настоящей любви с её стороны не было. Но для задуманного хватало того, что Максим любит её.

Денис понимал, к чему стремится подруга и что чувствует. Осуждать её он не брался, хотя красивого в её расчётах было немного.

— Пообещай мне одну вещь. Если он обидит тебя, если с ним станет плохо, больно или одиноко — позвони мне.

Ира посмотрела на него с теплотой. Умный, добрый, отзывчивый — как жаль, что ему не подняться выше охранника. В искренности Дениса она не сомневалась: только дай понять, что нужна помощь, и он придёт. Ради неё горы свернёт. От Максима такого не дождёшься, зато именно Максим даст ей желанную жизнь.

— Не волнуйся за меня, всё сложится хорошо, — улыбнулась она. — Максим хороший человек.

Предложение он сделал так естественно, будто это был следующий, само собой разумеющийся шаг в романе, который Ира тщательно строила. Она наконец дождалась своего. И всё же перед свадьбой её тревожили родители Максима: понравится ли им невестка без образования и каких-либо перспектив, дочь пьяниц? Она не знала, как отнесутся к ней люди из совсем другого мира. Но, похоже, их это почти не занимало. Максим сделал ей предложение, и её давняя мечта об официальном браке стала реальностью.

Знакомство со свёкрами состоялось только на свадьбе. Красивые, ухоженные, они тоже напоминали персонажей сериала о роскошной жизни. Обходились с Ирой подчеркнуто вежливо, однако близости не искали, держались на расстоянии.

Её собственных родителей среди гостей не было. Ира сама решила не звать их: Максим и без того знал, что это за люди, а ещё раз выставлять напоказ своё происхождение ей не хотелось. Отец ничего не заметил — беспробудно пил, было не до дочериной свадьбы. Мать сначала обиделась, но вскоре и ей стало всё равно.

После переезда Иры общение с родителями почти прекратилось. Она была этому рада: тепла между ними никогда не было, жалеть оказалось не о чем. Всего достигнутого она, по собственному убеждению, добилась сама, скорее вопреки матери с отцом, чем благодаря им.

Жизнь из её мечты началась со свадебной поездки в Таиланд. Белый песок, бирюзовая вода, пальмы и гамаки — прежде она видела такие пляжи лишь на картинках. Теперь всё было рядом: яркие коктейли, весёлые аниматоры, готовые на что угодно, лишь бы туристам было хорошо. Ира оказалась внутри того самого роскошного отдыха, о котором когда-то только мечтала.

Потом были другие путешествия. Они ездили на тропические острова, в Европу, любовались старинными городами, отдыхали на пляжах. Ира не могла насытиться этой красотой. Максим, казалось, получал удовольствие от её восторга не меньше, чем от самих поездок.

— Я рядом с тобой словно учитель, который показывает ребёнку, какой огромный и удивительный мир вокруг, — говорил он.

— Так ведь и получается, — отвечала Ира с весёлой улыбкой.