Жизнь без прикрас— Из вас вышел бы толковый подмастерье, — сказал он однажды.
— С таким учителем — да.
Виталий посмотрел на неё сверху. За его спиной светило солнце, и лица Александра не различала. Только почувствовала, что на этот раз он задержал на ней взгляд дольше.
К концу июля в детской уже пахло свежей побелкой. Потолок был светлым и ровным; выше, на чердаке, рядами лежала лиственница. Над местом прежней печи среди новых балок темнела старая — с вырезанными именами. Только своего клейма Виталий на новых балках не оставил.
— А ваш знак? — спросила Александра. — Вы ведь каждый сруб им помечаете.
— Здесь дом вашего мужа и его деда. Не мой. Пусть подпись мужа и остаётся.
Она промолчала. Ночью, вспоминая его ответ, долго лежала без сна.
В тёплые летние дни Александра устраивалась с вязанием на крыльце. Заказов прибавлялось: мать Лидии показала варежки соседкам, кто-то снял их и поместил фотографию в местной группе. А затем из магазина народных промыслов в областном центре позвонили с вопросом, возьмётся ли она изготовить к зиме двадцать пар.
Двадцать пар.
Телефон оставался у неё в руке, а она уже подсчитывала, сколько понадобится шерсти, сколько времени и ночей уйдёт на работу.
— По паре за два дня — и успеете, — сказал Виталий, выходя из пристройки. Разговор он слышал.
— Не уверена. Слишком большой заказ.
— Успеете. Вы справлялись и с более трудным.
Работой обзавёлся и он. Дядя Миша рассказал о плотнике зятю, строившему дачу неподалёку от райцентра. После звонка Виталий съездил туда, осмотрел стройку и договорился. За месяц дача была закончена; следом появились ещё три заказа: баня, веранда и сруб под ключ за рекой. На каждом срубе оставался отцовский знак — словно птичий след.
Наденька в июле научилась ползать, в августе поднялась на ноги, ухватившись за диванный край. Таня целыми днями занималась с ней, как с куклой, повторяла слова, которым хотела научить:
— Мама. Папа. Таня.
В ответ малышка смеялась и произносила своё «ба». Максимка держался с ней по-взрослому, снисходительно. Но однажды Александра увидела, как он, никому не показывая, укачивает Наденьку и поёт песенку из мультфильма.
Общие завтраки начались незаметно. Виталий заходил за кипятком, задерживался за столом ненадолго, а Александра стала выставлять для него тарелку. Так и привыкли есть вместе, пока однажды Таня не спросила:
— Почему Виталий не живёт с нами? Всё равно ведь он здесь всё время.
Александра залилась краской. У Виталия выпала ложка.
— Таня, кашу ешь.
Девочка обиженно надула губы, но завтрак доела.
На уголовный суд в сентябре Александра ехать не хотела. Вероника предупредила: её могут вызвать как потерпевшую. Виталия никто не вызывал — он отправился с ней, не желая оставлять её одну.
Брата она увидела сутулым, постаревшим. На висках появилась седина, золотой цепочки не было. Он избегал её взгляда; с привычным уверенным человеком в кожаной куртке у этого Анатолия осталось мало общего. Наказание назначили такое, какого ожидала Вероника: условный срок и штраф. Возмещённый ущерб учли как смягчающее обстоятельство.
Когда зал опустел, Александра не сразу пошла к выходу. В коридоре, возле окна, один стоял брат. Адвоката с ним уже не было. Она подошла.
— Толя.
Он повернулся. В его взгляде Александра увидела то, чего прежде не видела.
Стыд.
Глубокий, неподдельный.
— Сашка… — хрипло начал он. — Я ведь не думал, что выйдет так. Честно. Рассчитывал, сосна лет десять выдержит, а после я бы нашёл способ, переделал. Я этого не хотел.
— Не хотел. А вышло.
— Знаю.
— Там, под этим потолком, спали мои дети, Толя.
Он склонил голову.
— Знаю, Саша.
За окном шёл осенний дождь. Некоторое время они молча стояли рядом, потом брат, не поднимая глаз, тихо спросил:
— Простить меня сможешь?
Александра не ответила сразу. Вспоминались санки, на которых он катал её маленькую, его рука на похоронах Бориса. Вспоминалось и другое: обещание ничего не брать себе за ремонт, требование к Виталию исчезнуть до вечера, звонок в службу защиты детей.
— Не знаю. Сейчас нет. Может быть, когда-нибудь, но не сейчас.
Анатолий кивнул, словно другого ответа и не ожидал.
Поделитесь впечатлением от истории
0Комментарии появляются после короткой автоматической проверки. Пожалуйста, без ссылок, рекламы и личных данных.
Рядом с именем покажем страну — её определяем по IP-адресу; сам адрес не показываем, а для защиты от спама храним только его зашифрованный отпечаток.