Ветеринари припустили, що він міг загубитися, відстати від матері або бути нею відкинутим. Імовірно, лисеня довго блукало саме, аж поки не забралося на будівельний майданчик і не опинилося серед битої цегли. Як саме воно вкрилося таким товстим шаром бруду і скільки часу там пробуло, ніхто не знав. Загадкою залишалося й те, як малюкові вдалося вижити в пилюці, холоді та безперервному гуркоті техніки.
Стан Рудика залишався тяжким, і лікарі не давали обіцянок. Але дихання поступово ставало рівнішим, а в згаслому погляді з’явилася слабка цікавість, яку персонал вважав добрим знаком. З кожним днем його рухи ставали впевненішими, а погляд — живішим, хоча слабкість ще довго нагадувала про пережите на будівельному майданчику.
Богдан і його товариші не змогли просто повернутися до роботи й забути про те, що сталося. У наступні дні вони кілька разів приїжджали до клініки після зміни, ніяково зупинялися біля дверей і насамперед розпитували про Рудика. Чоловіки намагалися триматися спокійно, але кожну відповідь лікаря слухали з такою увагою, ніби йшлося про близьку істоту.
Кожна новина про одужання тішила робітників. Богдан згадував нерухомий згорток на своїх колінах, і навіть звістка про те, що Рудик упевненіше підводить голову, помітно змінювала вираз його обличчя.
За тиждень лисеня вже могло твердо стояти на лапах. Його шерсть розпушилася й засяяла насиченим рудим кольором. Очі більше не здавалися згаслими: вони уважно стежили за кожною людиною, яка входила до приміщення. Разом із силами поверталися цікавість і природна обережність.
Невдовзі з’ясувалося, що Рудик має пустотливу й доволі зухвалу вдачу. Він перестав нерухомо лежати й почав досліджувати все, до чого міг дістатися. Лариса, спостерігаючи за його швидкими рухами й настороженими вухами, сміялася, що молодий лис уже напевно обмірковує втечу до лісу й майбутні походи по чужих курей…
