Дружина вбігла до спальні бліда, тремтяча.
— Вітю, вставай! Із Сонею щось не так!
Він схопився й кинувся до дитячої. Донька лежала із заплющеними очима. Від недавнього рум’янцю не лишилося й сліду, дихала вона ледь помітно. Віктор покликав її, торкнувся за плече.
— Сонечко, розплющ очі. Подивися на тата.
Вона насилу підвела повіки. Погляд був каламутний, ніби вона не могла як слід його розгледіти.
— Тату… Погано мені.
— Дзвони у швидку! — крикнув він дружині. — Зараз же!
Наталя вже набирала номер. Говорила швидко, збивалася. Віктор сів поруч із донькою, взяв її холодну, вологу від поту руку й почав умовляти потерпіти. Допомога скоро буде. Треба тільки трохи зачекати.
— Мені страшно, тату.
— Я з тобою. Нікуди не піду. Все буде добре.
Він повторював ці слова, бо інших не було, а всередині все опиралося обіцянці, яку він не міг виконати власною волею.
Бригада приїхала за п’ятнадцять хвилин. Соню швидко оглянули, одразу поставили крапельницю. Старший фельдшер сказав, що дівчинку треба терміново везти до лікарні.
Там її відразу забрали в реанімацію. Віктор і Наталя знову опинилися в коридорі, за дверима, звідки залишалося тільки чекати новин. Іще вчора вони дивилися, як Соня бігає за голубами. Тепер Наталя плакала, закривши обличчя долонями.
— Їй же краще було. Два дні зовсім інша дитина. Як же це…
Віктор обійняв її.
— Я теж думав, що краще.
Наталя підвела мокре від сліз обличчя.
— А раптом просто збіглося? Хвороба нікуди не поділася, а це був останній сплеск сил?
Він не відповів. Від такого припущення хотілося відмахнутися, але заперечити було нічим.
За годину вийшов Мельник. Його обличчя одразу змусило Віктора підвестися.
— Стан тяжкий. Стабілізуємо, але небезпека серйозна. Я попереджав вас щодо знахарства.
— Після неї Соня бігала! Ви самі її оглядали.
— Тимчасовий підйом, потім різке погіршення. Таке буває, коли організм вичерпує сили. Зараз вона слабша, ніж до вашої поїздки.
Віктор стиснув кулаки. Стало не просто погано — стало гірше, ніж у ті дні, коли він уже вважав становище нестерпним.
— Що ви робитимете?
— Лікувати, ставити крапельниці, спостерігати. Поки що нічого іншого запропонувати не можу.
Уночі Наталя задрімала на жорсткій лаві під Вікторовим піджаком. Він сидів поруч, поки чергова медсестра не дозволила на п’ять хвилин пройти до доньки.
Соня лежала серед крапельниць і дротів. На моніторах змінювалися цифри, лунали одноманітні сигнали. Віктор сів, обережно взяв її за руку. Зараз вона не кликала його і не скаржилася на страх. Лежала тихо, ніби сон відгородив її від усього, що відбувається.
— Пробач, рідна. Не зміг я тобі допомогти.
Сльози падали раніше, ніж він устигав їх витирати. Перед ним була донька, а пам’ять уперто повертала обличчя Ірини. Сім років тому він так само сидів біля лікарняного ліжка. За дверима тоді чекала з бабусею маленька Соня, якій ніхто не міг пояснити, що відбувається з мамою.
Він згадав не лише прохання берегти дівчинку, а й власну обіцянку. Ірина майже не могла говорити, однак домоглася відповіді.
— Пообіцяй мені, що захистиш її.
— Обіцяю. Клянуся тобі.
Після її смерті він залишився з цією обіцянкою і з трирічною дитиною, яка все питала про маму. Тепер Вікторові здавалося, що він підвів обох. Ірину — бо не вберіг їхню доньку. Соню — бо кожне його рішення закінчувалося новими лікарняними дверима.
Він уже не розумів, чому вірити. Лікарям, які не знаходили причини? Бабусі, після якої дитина ожила, а потім опинилася тут? Власному відчаю, що штовхав його то в один, то в інший бік?
Віктор закрив обличчя руками, намагаючись плакати беззвучно.
— Іро, пробач. Я не знаю, куди її нести. Не знаю, що ще зробити.
Донька тихо дихала. Апарати продовжували свою рівну роботу, і ніч здавалася нерухомою.
На п’ятий день Мельник заговорив про переведення до більшої лікарні, у спеціалізоване відділення реанімації. Він знову знімав окуляри, протирав їх — знайомий рух, від якого у Віктора вже холонуло всередині.
— Тут ми зробили все, що могли. Стан і далі погіршується і залишається вкрай нестабільним. Треба переводити її далі.
Наталя стояла поруч, торкаючись стіни, ніби їй важко було втриматися на ногах.
— Але ж ви зможете її врятувати? — спитала вона.
Мельник подивився на обох і не став давати обіцянок.
— Ми будемо намагатися. Але гарантувати я не можу. Я досі не розумію, чому результати обстежень так розходяться з тим, що відбувається з дитиною.
Вікторові насилу вдалося поставити наступне запитання.
— Скільки часу в нас на рішення?
— Кілька годин. До вечора, не довше. Тягнути не можна…
