Однак спецпризначенець легко перехопив чужу руку, вивернув її до хрускоту й приклав ворога головою об залізні двері. Обшукавши бандита, що стогнав на землі, він витяг із його кишені портативну рацію.
«Передай своєму босові важливу новину», — крижаним тоном промовив переможець у відкритий ефір. «Мертві іноді повертаються додому, і вони вкрай незадоволені тим, на що ви перетворили їхнє життя». Він із силою розчавив рацію важким армійським черевиком і зник у нічній темряві.
Тепер шлях до робітничого гуртожитку був для нього назавжди закритий. Настав час терміново пробиратися до столиці зі здобутими документами. Але перед від’їздом йому було життєво необхідно на власні очі побачити дружину у спецвідділенні.
Ця закрита клініка у віддаленому передмісті давно перестала бути лікувальним закладом. Вона перетворилася на справжній могильник для живих людей, обнесений подвійним парканом із колючим дротом. Фактично це була приватна незаконна в’язниця на балансі місцевої мафії.
Іти на відкритий штурм укріпленої брами було б чистим самогубством. Тому таємний гість попередньо вивчив графік роботи місцевого персоналу. Щоночі черговий санітар виходив на заднє подвір’я, щоб викурити цигарку біля сміттєвих баків.
Рівно о чверть на першу він відчиняв технічну хвіртку для зручного вивезення харчових відходів. Це було те саме вузьке часовe вікно завдовжки рівно в тридцять секунд. Розвідник нерухомо лежав у густій тіні старого дерева, повністю зливаючись із навколишнім мороком.
Його натреноване серце билося рівно й без найменших збоїв. Удалині пролунав тихий клац запальнички й спалахнув тьмяний вогник цигарки санітара. Потім пролунав гидкий скрип іржавих петель відчинюваних залізних дверей.
Людина в чорному ковзнула вперед, рухаючись плавно й безшумно, наче нічна тінь. Він не став вирубувати охоронця, а просто прослизнув повз, коли той відвернувся сплюнути на землю. Короткий перекат — і непроханий візитер опинився всередині лікарняного прального блоку.
Приміщення зустріло його нудотним запахом кислого білизни й їдких медичних хімікатів. Він упевнено просувався службовими коридорами, звіряючись із планом, сфотографованим у кабінеті головлікаря. Невдовзі показався потрібний спецблок, де утримували найнебажаніших пацієнтів.
Пост чергової медсестри вдалося оминути без найменших проблем. Утомлена жінка міцно спала, впустивши важку голову просто на розгорнутий журнал реєстрації. Нічний гість пройшов повз неї, ледь торкаючись старого лінолеуму м’якими підошвами черевиків.
Двері до ізольованого блоку виявилися масивними, з крихітним оглядовим віконцем. У довгому коридорі горіли тьмяні сині лампи, а в повітрі стояв важкий медикаментозний туман. У цьому страшному місці ніхто не кричав, пацієнти лише тихо хрипіли в наркотичному забутті.
Палату номер чотири він знайшов у самому кінці цього похмурого лабіринту. Складний замок піддався під досвідченою рукою з відмичкою всього за п’ять секунд. Чоловік тихо ступив усередину й щільно прикрив за собою важку стулку.
Лена нерухомо сиділа на вузькому ліжку, притулившись худою спиною до обшарпаної стіни. На ній була безрозмірна сіра сорочка, а колись густе волосся було грубо обстрижене. Вона дивилася просто перед собою скляним, зовсім безживним поглядом.
Зіниці жінки були неприродно розширені від величезних доз транквілізаторів. «Лено», — лагідно прошепотів чоловік, повільно опускаючись перед нею навколішки. Однак вона навіть не здригнулася й не повернула голови на знайомий голос.
«Тихіше», — перелякано пробурмотіла бранка своїми пересохлими, потрісканими губами. «Зараз знову прийдуть злі лікарі й питатимуть про мого Альошу. А вони сказали, що він назавжди лишився лежати в горах».
Олексій обережно взяв її крижані, моторошно схудлі руки у свої широкі долоні. Його била велика нервова тремтячка від того, що негідники зробили з коханою людиною. Усередині здіймалася така колосальна хвиля первісної люті, що він ледь не завив уголос….
