На четвертий день двері відчинилися своїм ключем, і до квартири ввійшла Марта, сестра Назара. Вона зупинилася на порозі, швидко оцінила Олесю з голови до ніг і відразу повернулася до брата.
— Назаре, тобі п’ятдесят три. Ти привів додому жінку через дві години після знайомства. Вгадую далі: на розпис ти вдягнув той самий костюм?
— Вдягнув.
— Той, що був на ювілеї в начальника майстерень?
— Він цілий.
— Він викопний. Для весілля — потужна заява про вічність почуттів.
— Сідай, — спокійно сказав Назар. — Чаю налити?
— Спочатку відомості. Потім, можливо, чай.
Марта сіла на табурет, склала руки на грудях і подивилася на Олесю вже не зло, а уважно й чіпко, як людина, звикла з розрізнених деталей складати незручну правду.
— Давно ви знаєте мого брата?
— Із минулої п’ятниці.
— Темп вражає. До п’ятниці де жили й з ким?
Олеся розповіла коротко: про Артема, заощадження, частку житла, бабусине піаніно, вагітність. Без сліз, майже сухо, бо плакати при чужій перевірці здавалося надто дорогою розкішшю. Марта слухала мовчки. Насмішкуватість із її обличчя поступово зникала, поступаючись місцем зібраному, діловому виразу.
— Артем Савченко, значить, — промовила вона й дістала телефон. — Прізвище цікаве.
— Марто, — попередив Назар.
— Не заважай, червонодеревнику. Домашня преса вийшла на слід.
Олеся тихо спитала:
— Вона завжди така?
— Ні, — відповів Назар. — Сьогодні щадний режим. Видно, виспалася.
І тоді вона вперше побачила, що Назар уміє усміхатися не тільки губами, а й очима — швидко, майже приховано, ніби й сам соромився цього руху.
Вранці зателефонувала Надія Іллівна, мати Олесі. Донька ввімкнула гучний зв’язок, бо ховати вже не було чого й нікуди.
— Ти вийшла за першого-ліпшого, — почала мати без передмов. — Один пройдисвіт залишив тебе без грошей, то ти вирішила пересісти на шию іншому? Диктуй адресу. Їду дивитися на нового рятівника.
— Мамо, він нормальна людина.
— Вони всі нормальні, поки не починають розтягувати твоє життя по шматках. Адресу.
Назар підійшов до столу й нахилився до телефона.
— Надіє Іллівно, добрий день. Квартира моя, фах у мене в руках, зайвого не п’ю, боргів не збираю. Буду радий знайомству.
У слухавці повисла насторожена пауза, важка й прискіплива.
— Голос у вас… ґрунтовний, — нарешті сказала Надія Іллівна. — Гаразд. У суботу о другій чекайте. Борщ не вари, Олесю, я свій привезу. Заодно перевірю, чи є у вас нормальні тарілки.
У суботу вона з’явилася з двома непідйомними пакетами й обличчям людини, готової викривати, рятувати й громити все підозріле без зволікань. Віддавши пакети доньці, Надія Іллівна пройшла коридором, зазирнула в кімнати, оцінила кухню й зупинилася біля вікна.
— Фіранок немає, — промовила вона так, ніби виявила серйозне правопорушення.
— Знаю, — спокійно відповів Назар, виходячи з кухні з рушником у руках. — Недогляд.
Надія Іллівна різко обернулася, вже набравши повітря для атаки, але раптом нічого не сказала. Перед нею стояв високий чоловік у чистій простій сорочці, з міцними плечима й руками, на яких будь-яка робота залишала слід. У його обличчі не було ні запобігливості, ні солодкої люб’язності, і це збило її куди сильніше, ніж будь-які компліменти.
— Ремонт самі робили? — спитала вона вже іншим тоном.
— Сам. Труби, проводку, дерево.
— Руки добрі, — майже благоговійно видихнула вона. — Значить, полицю прибити зможете?
— Зможу.
— По дому допомагаєте?
— Якщо треба.
— Готувати вмієте?
— Яєчню.
— Скромничаєте, значить.
Олеся дивилася, як її войовнича мати на очах змінює вираз обличчя, і не вірила. Надія Іллівна навіть поправила волосся — тим самим жестом, якого донька не бачила в неї багато років.
— Назаре Остаповичу, — сказала вона, — а старшого брата у вас випадково немає? Вільного. Мені б такий варіант підійшов.
— Мамо! — Олеся спалахнула до коренів волосся.
— Усе, мовчу. Іду борщ гріти.
Із кухні відразу долинуло вдоволене брязкання каструль, а слідом — тихе наспівування старого романсу.
— Мамо, припини! — крикнула Олеся.
— Я мовчу! — озвалася Надія Іллівна і за хвилину заспівала знову, тільки впівголоса.
Назар стояв у коридорі спокійно, як несуча стіна. На обличчі в нього не здригнулося нічого. Він тільки подивився на Олесю й спитав цілком незворушно:
— Глибокі тарілки діставати?
Надія Іллівна вперше побачила поруч із донькою не гладкого балакуна, а надійного живого чоловіка, і її понесло вже без гальм. Ідучи, вона зупинилася в дверях і обернулася до Назара:
— Фіранки повісиш. Розміри пришлю.
— Мамо!
— Тихо, я не з тобою розмовляю. До побачення, Назарчику…
