За кілька днів на бухту налетів шторм. Надвечір вітер став таким сильним, що дерева в саду вигиналися дугою, портові крани на далеких причалах здавалися тонкими іграшками, а на воді спалахували й зникали вогні судна, що боролося з хвилею. Семен Павлович увімкнув на кухні приймач, щоб слухати зведення берегової служби. Марта стояла поруч і мимоволі згадувала батькові розмови про підступні течії біля мису.
Назар у цей час працював у кабінеті. Завіси були запнуті, настільна лампа відбивалася в склі, зовні майже нічого не можна було розгледіти. І раптом він підвівся, підійшов до вікна й завмер, дивлячись туди, де за важкими шторами шуміло море.
За хвилину він швидко написав записку й простягнув Марті:
— Зв’яжіться з диспетчером. Судно «Рассвет» збилося з курсу біля мису. Потрібна допомога рятувальників.
— Звідки ви це знаєте? — вихопилося в неї.
Він затримався з відповіддю трохи довше, ніж зазвичай.
— Тиск, вібрація, досвід. Тіло пам’ятає море краще, ніж здається.
Вона зателефонувала. Диспетчер спершу відповідав утомлено й офіційно, але за кілька хвилин тривога підтвердилася: судно справді відхилилося від курсу й потребувало допомоги. Рятувальна операція пройшла успішно, людей зняли з аварійного борту. У домі всі говорили про дивовижну інтуїцію Назара Петровича, про те, як людина моря відчуває біду раніше за прилади.
Марта мовчала. Уперше думка, якої вона соромилася, пролунала всередині майже виразно: а що, як він чує? Не все, не завжди, можливо, не так, як раніше, але чує. Припущення здавалося божевільним. Його стан знали лікарі, керуючий, нотаріус, вся компанія. Надто багато людей повірили. Але чим більше вона відганяла цю думку, тим наполегливіше вона поверталася.
Вирішальна ніч прийшла за два тижні. Марта прокинулася близько другої від незрозумілого тривожного відчуття. Будинок був занурений у темряву. На другому поверсі рипіли підлоги, за вікном шелестів сад, і десь унизу ледь чутно грюкнули двері. Вона підвелася по воду й на сходовому майданчику побачила: задні двері на терасу прочинені, хоча Семен Павлович щовечора перевіряв замки.
Першою думкою було: вітер. Шторми іноді розчиняли нещільно зачинені стулки, і будинок на скелі вмів рипіти так, ніби по ньому ходили невидимі люди. Але тиша була іншою — настороженою, стриманою. Марта стояла в нічній сорочці на холодній підлозі й раптом ясно зрозуміла, що якщо помилиться, то може заплатити надто дорого. Будинок, який здавався фортецею, за кілька секунд перетворився на пастку з довгими коридорами й темними дверима.
Серце вдарило в горло. Знизу, з коридору біля кабінету, долинув обережний скрип. Хтось рухався будинком у темряві. Кричати було страшно — непроханий гість міг злякатися й кинутися на неї. Марта дістала телефон, тремтячими пальцями відкрила набір номера й стала спускатися вздовж стіни, де сходинки майже не рипіли.
Двері кабінету були прочинені. У вузькій смузі світла вона побачила людину в темному одязі. Та схилилася над письмовим столом і нишпорила у верхній шухляді — тій самій, де Назар сховав дивний телефон…
