Остап усе ще стояв на одному коліні, стискаючи прострілене стегно. Підвівши голову, він побачив Катерину. Дощ змивав з її обличчя борошно й кров, мокре волосся прилипло до щік. Вона виглядала змученою, але незламною, і тієї миті Остапові здалося, що вродливішої жінки він ніколи не зустрічав.
— Я попереджала, — важко дихаючи, сказала Катерина. — Ніхто не забере мій дім.
Остап розсміявся, хоч сміх озвався болем у нозі.
— Нагадай мені ніколи з тобою не сперечатися, Катю.
На світанку гроза відійшла за хребет. Небо посвітлішало, повітря наповнилося запахом мокрої землі й хвої. Двір був поритий копитами, стіни дому вкривали сліди куль, двері лежали серед уламків, але господарство лишилося за Катериною.
Ближче до полудня приїхав Павло Коваль, який відповідав за порядок в окрузі, з кількома помічниками. Тривогу підняли втікачі-найманці: вони подалися до селища шукати лікаря й тим самим видали себе. Коваль оглянув зруйнований дім, зв’язаних братів і наслідки нічного бою, після чого лише похитав головою.
Назара й Мирона, який прийшов до тями, завантажили в закритий віз. Їм належало відповісти перед судом за напад, замах на вбивство й спробу шахрайства. Уцілілих людей Чумака також затримали. Забруднений папір, який брати хотіли змусити Катерину підписати, став доказом, а законні документи на господарство залишилися у власниці.
Катерина дивилася, як віз віддаляється розмитою дорогою. Назар не дивився в її бік, а Мирон сидів, опустивши голову. Вона не відчувала тріумфу. Після всього, що сталося, лишалися втома й гірке розуміння: люди, з якими її єднала кров, повернулися додому лише для того, щоб відібрати останнє. І все ж страх відступив. Їхні погрози більше не могли змусити її відмовитися від батьківського спадку.
Лікар туго перев’язав Катерині ребра, вправив пошкоджене плече й обробив рани. Потім наклав шви на стегно Остапові й наказав тому кілька тижнів не навантажувати ногу. Коли все скінчилося, Катерина вийшла на ґанок, накинувши на плечі ковдру. Біля загону Остап складав свої речі в дорожню сумку, явно збираючись покинути долину…👉Продовження, натисніть кнопку “Вперед” під рекламою👇👇👇
