Коли вона востаннє чула його сміх? Місяці чотири тому? Може, й більше. Тоді вони ще разом дивилися якусь стару комедію. Потім хвороба остаточно витягла з дому радість, і сміх зник.
А зараз згори долинав сміх здорової, вдоволеної людини. Не вимучений, не слабкий, не хворобливий. Справжній.
У грудях Оксани спалахнула боязка надія. Може, йому стало краще? Може, лікування нарешті подіяло? Може, всі ці гроші, безсонні ночі й ліки були не марні?
Господи, як же вона мріяла знову почути цей звук.
Вона почала підніматися сходами, намагаючись ступати тихіше. Кожна сходинка рипіла по-своєму, і за п’ятнадцять років Оксана знала ці звуки напам’ять. Зазвичай Павло чув її ще знизу й питав:
— Оксано, це ти?
Але зараз він і далі сміявся й щось говорив.
На другому поверсі Оксана зупинилася в коридорі. Двері спальні були не до кінця зачинені. З кімнати долинав голос Павла. Він розмовляв телефоном — бадьоро, жваво, з якоюсь нахабною впевненістю.
Ні хрипоти. Ні слабкості. Ні болю в голосі.
— Та все нормально йде, — почула Оксана. — Усе за планом.
Вона підійшла ближче й сховалася за дверним одвірком. Серце гупало так голосно, що їй здалося: Павло зараз почує.
— Інно, я тобі кажу, вона нічого не підозрює, — вів далі чоловік.
Оксана похолола.
Інна?
Її двоюрідна сестра Інна? Та сама Інна, яка всі ці місяці приїжджала, обіймала Оксану, плакала разом із нею, допомагала по дому, приносила продукти й казала: «Тримайся, рідна, ми впораємося»?
Оксана притулилася спиною до стіни, відчуваючи, як усередині піднімається важке передчуття.
— Вона в мене така турботлива дружина! — Павло засміявся, і цей сміх полоснув Оксану по нервах. — Сьогодні знову в аптеку помчала. Напевно, останні гроші віддала за мої таблетки. Наївна дурепа.
Оксана перестала дихати.
Що він сказав?
Наївна дурепа?
Про неї? Про жінку, яка вісім місяців жила біля його ліжка, не спала, не їла як слід, витрачала останнє?
— Так-так, усе саме так, як ми задумали, — говорив Павло вже майже весело. — Вона навіть материні гроші спустила. Уявляєш? П’ятдесят тисяч доларів. Я думав, стара Валентина ніколи не розлучиться зі своїми заощадженнями, а вона, виявляється, віддала. На лікування коханого зятя!
Павло зареготав так голосно, що Оксана мимоволі відступила від дверей.
У цьому сміху не було ані краплі тепла. Лише злорадство.
— Інко, та вона така проста, що навіть довідки не перевірила! — вів далі він. — Усе проковтнула. Я їй про хімію, про операції, про рідкісні препарати розповідаю — сам собі дивуюся, як гарно брешу.
Із телефона долинув жіночий голос. Оксана впізнала його відразу.
Інна.
— Пашо, ти просто талант! А пам’ятаєш, як я поруч із нею ридала, коли тобі нібито зовсім зле було? Вона мене потім дякувала, казала, що без моєї підтримки не витримала б.
— Ти взагалі артистка! — захоплено сказав Павло. — Особливо коли зображала, що переживаєш за моє здоров’я. А сама вже квитки до Чехії дивилася.
— До речі, про квитки, — голос Інни став діловим. — Коли забираємо решту й їдемо? Я втомилася грати цю драму. Квартиру в Празі я вже знайшла, як домовлялися.
Оксана стояла біля стіни й відчувала, як світ під ногами розсипається на шматки.
Вісім місяців її життя виявилися виставою. Кожна ніч без сну. Кожна сльоза. Кожна продана річ. Кожен рубль, знятий із рахунку. Усе було брехнею.
— З грошима все буде, — упевнено сказав Павло. — На картці в неї ще щось лишилося. Завтра скажу, що терміново потрібна операція. Вона зніме решту, може, ще в когось позичить. А потім — прощавай, мила дружино. Дякую за спадок і за дурість.
— А будинок?
