Аліна дістала нову куртку. За фасоном вона нагадувала попередню, тільки була тепла, гарна, добротна. У пакеті лежали й інші речі — прості, потрібні, підібрані з несподіваною уважністю.
— Мені ніяково, — тихо сказала Марина. — Я зараз не працюю. Я не зможу повернути гроші.
— Марин, припини, — м’яко відповіла Аліна. — Роман зробив це від щирого серця. Ти хочеш його образити? Це просто речі. Носи.
Марина довго не наважувалася, потім усе-таки вдягла куртку. Вона сіла ідеально. Жінка повернулася до дзеркала, провела рукою по рукаву, і в її очах уперше за довгий час майнув живий вогник.
— Тобі дуже личить, — усміхнулася Аліна. — Справді. І колір тобі пасує.
— Як мені його подякувати?
— Носи. Для нього це й буде найкраща подяка.
— Добре, — сказала Марина, знову дивлячись на своє відображення. — Носитиму.
Пізніше Аліна обережно запропонувала:
— Може, залишишся в мене? Місця вистачає. І мені не так самотньо.
— Аліно, я не можу користуватися твоєю добротою. І добротою Романа теж.
— Мені важливо знати, що ти в безпеці. Якщо ти знову підеш на вулицю, я не зможу спокійно спати. Поживи тут, поки ми щось не вирішимо.
— Мені потрібна робота. Я не хочу сидіти в тебе на шиї. Ти мене годуєш, Роман уже вдягає. Я маю сама стати на ноги.
— То залишаєшся?
Марина подивилася на неї й раптом міцно обійняла.
— Залишаюся.
Привівши себе до ладу й зібравши документи, які в неї були, Марина вперто вирушила шукати роботу. День, другий, третій — усюди відмова. Іноді їй говорили прямо, іноді ховалися за ввічливими формулюваннями, але сенс не змінювався: її минуле зачиняло перед нею двері.
Роман увесь цей час був поруч. Він телефонував, питав, як минув день, пропонував допомогу. Часом Марині здавалося, що він надто турботливий. А потім вона впіймала себе на тому, що чекає на його дзвінки..
