Життя без прикрасКоля назвав ціну. Руслан погодився, не торгуючись.
Через три дні Наталії зателефонував Артем. З його голосу вона відразу почула: щось сталося.
— Мені потрібно з тобою зустрітися. Терміново.
До восьмої вечора офіс уже спорожнів. Наталія застала Артема за столом, перед стосом паперів. Сідаючи навпроти нього, вона відчула, як холонуть руки.
— Що у вас сталося?
— Сьогодні зранку прийшли з позаплановою податковою перевіркою. — Він звів на неї змучені очі. — Посилаються на відомості про порушення. Увесь офіс перевернули.
— Які ще порушення? Я ж сама все перевіряла, у нас порядок.
— Я знаю. — Артем потер перенісся. — Причепитися ні до чого, а вони далі риють: жодного договору, жодного папірця не пропускають. І розпорядження про цю перевірку спустили згори. Із самого верху.
Наталії здалося, ніби земля вислизає з-під ніг. Після її відмови повернутися до чоловіка така перевірка не могла бути випадковістю.
— Руслан, — вимовила вона пошепки.
— Я з’ясував, — кивнув Артем. — Перевірку влаштували через твого чоловіка. Колишнього, — виправився він. — У нього друг у податковій.
Наталія затулила обличчя долонями. Людина дала їй роботу, хотіла допомогти, а вона принесла в його компанію біду. Навіть неіснуючого зв’язку між ними виявилося досить. У всьому цьому вона звинувачувала себе.
— Артеме, я звільнюся. Піду звідси. Раптом тоді вони…
— Ні. — Він підвівся з-за столу й підійшов до неї. — Наталіє, ти не підеш. Я не дам йому перемогти й зламати нас обох.
— А як же компанія?
— Витримає. Юристи в мене хороші. Та й порушень у нас справді немає, — додав він із ледь помітною усмішкою. — Нехай перевіряють скільки завгодно, знаходити їм нічого.
Він ризикував заради неї всім, і Наталія вже не могла дивитися на нього з колишньою обережністю. Усередині руйнувалися останні мури, які вона так довго й старанно зводила.
— Навіщо тобі це? Чому ти готовий на таке?
Артем присів біля неї й узяв обидві її руки.
— Двадцять років тому я вирішив, що кохання дає мені право лише відпустити тебе. Відпустив. І більшої помилки в моєму житті не було. Удруге я її не зроблю.
Вона вдивлялася в нього, але не знаходила ні вимоги відповісти на його почуття, ні спроби наполягти на своєму. У його погляді було кохання — величезне, терпляче, здатне чекати стільки, скільки їй знадобиться. Наталія вперше дозволила собі затриматися на думці, яку раніше відганяла: можливо, другий шанс був не лише словами. Поки вона не знала, чи готова ним скористатися, але вже могла припустити саму цю можливість поруч із людиною, яка її не квапила.
Наступні два тижні стали пеклом. Артемові майже не вдавалося поспати, юристи працювали і вдень і вночі. Наталія заново переглядала звітність: перевіряла цифри, піднімала документи, не залишала поза увагою жодної коми.
Причепитися перевіряльникам так і не вдалося. «Контур висоти» виявився кришталево чистим: Артем завжди вів справи чесно, не погоджувався на сірі схеми, звичні для багатьох конкурентів. «Репутація дорожча за гроші» — цих слів він дотримувався й у роботі. Тепер його правота підтвердилася. Перевірка залишила по собі розорений архів і виснажених людей, але жодного порушення.
Останнього дня головний інспектор зупинився біля дверей Артемового кабінету. Літній чоловік зі втомленими очима заговорив неголосно:
— Ви ж розумієте, чому до вас прийшли? Перевірку замовили.
— Розумію, — відповів Артем, кивнувши.
— Отже, розумієте й те, наскільки впливовий ваш супротивник. Будьте обережні, Артеме. Наступного разу він може діяти інакше.
Лише після того, як інспектор зачинив за собою двері, Наталія видихнула. Увесь цей час вона просиділа в кутку кабінету, зіщулившись у клубок, і тепер нарешті дозволила собі розслабитися.
— Отже, ми перемогли? — запитала вона, усе ще не вірячи.
— Поки що виграли один раунд. — Артем підійшов до вікна й надовго затримав погляд на вечірньому місті. — Війна триває. Після однієї невдачі Журба не відступить.
Поділіться враженням від історії
0Коментарі з’являються після короткої автоматичної перевірки. Будь ласка, без посилань, реклами та особистих даних.
Поруч з ім’ям покажемо країну — її визначаємо за IP-адресою; саму адресу не показуємо, а для захисту від спаму зберігаємо лише її зашифрований відбиток.