Церемонія минула швидко, майже як уві сні. Музика, спокійний голос працівниці, каблучки на оксамитовій подушечці, підписи, оплески. Коли Богдан надів каблучку на палець Мар’яни, вона відчула дивне стискання в грудях. Тепер вона дружина. Тепер вони сім’я. Принаймні, так мало бути.
Гості шумно просили молодих поцілуватися, Богдан поцілував її міцно, спалахи били в очі. У першому ряду Галина Степанівна дивилася на сина з такою тріумфальною гордістю, ніби головною подією дня було не їхнє весілля, а підтвердження її власних прав на нього.
Після церемонії всі поїхали до ресторану. Зала розташовувалася на другому поверсі: білі скатертини, невеликі букети, гірлянди, тіснувато, але затишно. Мирон уже чекав біля входу в костюмі дивного зеленкувато-синього кольору, з мікрофоном у руці. Побачивши молодих, він розправив плечі й загримів:
— Зустрічаємо наших голуб’ят! Сьогодні в нас день кохання, родини й гучних тостів!
Гості заплескали. Мар’яна і Богдан пройшли до центрального столу. Галина Степанівна негайно зайняла місце ліворуч від сина. Мар’яна сіла праворуч. Свекруха нахилилася до Богдана, поправила йому краватку, струсила невидиму порошинку з плеча, щось прошепотіла. Він слухняно нахилив голову, як хлопчик, якому поправляють комір перед шкільною лінійкою.
Бенкет почався шумно. Мирон жартував про тещ, зятів, сімейні обов’язки й «першу ніч», гості сміялися, хтось уже після другого тосту розслабився надто помітно. Мар’яна майже не їла. Хвилювання стягувало шлунок вузлом. Вона пила шампанське маленькими ковтками, усміхалася, дякувала за побажання, приймала обійми, але погляд сам знову й знову знаходив Галину Степанівну.
Та сиділа з кам’яним обличчям, а потім раптом почала щось обговорювати з Мироном. Він нахилявся до неї, слухав, кивав, робив нотатки в блокноті й усміхався так, ніби вони готували вдалий розіграш. Мар’яна відчула неприємний укол під ребрами. Вона не знала, що саме задумано, але все всередині вже попереджало: спокійно цей день не закінчиться.
Після третього тосту оголосили перший танець. Музика була повільною, майже старомодною. Богдан упевнено взяв Мар’яну за талію, повів у центр зали. Вона дивилася йому в очі й намагалася впіймати щастя, втримати його хоча б на час танцю. Але між ними ніби стояла невидима постать — жінка в бордовому костюмі, з холодним поглядом і залізною впевненістю у своїх правах.
Коли музика закінчилася, підійшла Оксана й міцно обійняла подругу.
— Тримайся, — тихо сказала вона. — Не подобається мені, як твоя майбутня рідня шепочеться з ведучим.
— Мені теж, — відповіла Мар’яна.
Гості тим часом веселилися. Родич Богдана співав у караоке, колеги Мар’яни фотографувалися з молодими, хтось із друзів уже говорив надто голосно й не зовсім по темі. Мирон проводив конкурси один за одним: хто краще знає молодих, танці з перешкодами, вгадай дружину по руці. Богдан із зав’язаними очима спершу взяв за руку сусідку, і зала вибухнула сміхом. Мар’яна теж усміхнулася, але усмішка вийшла натягнутою.
Галина Степанівна не сміялася. Вона кілька разів підкликала Мирона, шепотіла йому на вухо, той змовницьки підморгував. Мар’яна ловила ці рухи й відчувала, як напруження збирається в ній щільним клубком. Оксана мала рацію. Щось буде.
Ближче до шостої Мирон раптом голосно ляснув у долоні.
— Дорогі гості! А тепер час вирушати до дому молодих. Там продовжимо свято й дотримаємося важливої сімейної традиції!
За планом справді мав бути короткий фуршет у Мар’яни: чай, торт, трохи закусок, тільки для найближчих. Частина гостей збиралася роз’їхатися, чоловік двадцять — заїхати до квартири. У цьому не було нічого дивного. Дивним було слово «традиція», вимовлене Мироном із таким натиском.
Машини вишикувалися біля ресторану. Мар’яна сіла в прикрашену стрічками машину разом із Богданом. Галина Степанівна вмостилася в наступній — із Мироном і родичами. Дощ на той час закінчився, з-за хмар вибралося бліде сонце. Зазвичай Мар’яна зраділа б, але зараз дивилася на профіль чоловіка й бачила: він напружений. Мовчав, смикав край рукава, ніби чекав моменту, якого боявся і хотів водночас.
— Що з тобою? — спитала вона.
— Утомився трохи, — відповів Богдан.
Він не збрехав до кінця, але й правди не сказав. Мар’яна зрозуміла це відразу. Машина повернула до її будинку, і тривога стала майже фізичною — як тиск перед грозою, коли повітря вже важке, а блискавки ще немає…
