Вона ввійшла у свою колишню квартиру. На кухні й у коридорі було тісно від людей. Елеонора у вечірній сукні та з ідеальною укладкою стояла у вітальні, як генерал. Аркадій у смокінгу був поруч, блідий і нервовий, раз у раз поглядав у телефон.
Марина прослизнула повз, опустивши очі. Її мета — кабінет покійного чоловіка Елеонори, який та перетворила на особисту цитадель. Двері в кінці коридору були замкнені.
Вона озирнулася. Коридор на мить спорожнів.
Марина дістала фомку й тихо зламала замок. Кабінет пах старим папером і дорогою поліровкою. Вона знала від Зінаїди, яка іноді підробляла в Елеонори вдома, що за книжковою шафою в кабінеті підлога «якась нерівна».
Марина підійшла до важкої дубової шафи й з величезним зусиллям посунула її на кілька сантиметрів. Посвітила на паркет. Одна дошка й справді була трохи припіднята. Вона підчепила її фомкою. Дошка легко відійшла.
Під нею була ніша. У ніші — невеликий металевий сейф зі старим кодовим колесом.
Коду Марина не знала.
Вона спробувала дати народження. Рік весілля. День народження Аркадія. Нічого. Час спливав.
І раптом згадала улюблену історію Елеонори: як вони з чоловіком дивом вижили в автокатастрофі 12 серпня 1985 року. Елеонора завжди називала цей день «другим народженням сім’ї».
12.08.1985.
Марина виставила цифри. Повернула ручку. Клац.
Сейф відчинився.
На верхній полиці тьмяно поблискував старовинний срібний глечик. Доказ.
Але під ним лежало ще дещо. Маленький товстий фотоальбом у потертій шкіряній обкладинці. Навіщо зберігати його поруч із краденим сріблом?
Марина відкрила першу сторінку.
І світ зник.
На фотографіях була молода Елеонора — вродлива, усміхнена, жива. Поруч із нею — молодий чоловік. Він обіймав її, вони дивилися одне на одного з ніжністю.
Марина впізнала його. Попри молодість, вона впізнала риси.
Це був її батько.
Кабінет. Сейф. Альбом. Батько.
Усі слова вдарили по голові. Роман був. Але не в її матері. У її батька. З Елеонорою.
Усе стало на свої місця: звіряча ненависть до Тамари, підроблений лист, «гнила кров». Елеонора описувала власні почуття, просто помінявши імена.
З коридору долинули голоси. Гості збиралися їхати до ресторану. Треба було йти.
Марина сховала фотоальбом у внутрішню кишеню, заздалегідь пришиту до кітеля. Глечик був важкий. Пронести його через квартиру було неможливо. Вона відчинила вікно кабінету, що виходило в тихий двір із бузком, і обережно спустила глечик униз, у кущі. Потім зачинила вікно, повернула дошку, присунула шафу й вийшла.
Вона знову змішалася з персоналом. Проходячи через вітальню, побачила Аркадія. Він нервово дивився в телефон, чекав сигналу пастки. Марина пройшла повз, і він її не помітив.
Через чорний хід вона вийшла у двір, знайшла глечик у бузку й, важко дихаючи, дотягла до машини Леоніда, залишеної за кілька кварталів.
У руках у неї був ключ до фінансового краху Елеонори. У сумці — ключ до її душі. І другий був страшніший.
Марина поїхала не до Леоніда. Вона поїхала до матері.
Тамара була вдома сама. Відчинила двері й зблідла, побачивши доньку.
— Мариночко, що сталося? Де ти була?
