— Я нічого не знаю. Немає в мене боргів. Ідіть.
Марина зрозуміла: візит Елеонори був попередженням.
— Вона щойно була тут, так?
Лапін здригнувся й відвів очі.
— Вона знає, що хтось ставить запитання, — здогадалася Марина. — І приїхала нагадати, що вам є що втрачати.
Він мовчав. Але це мовчання було відповіддю.
— Послухайте, у мене є докази. Її записи. Ваше ім’я там теж є. Якщо ви дасте свідчення…
— Я сказав, ідіть! — майже закричав він. — Вона щойно була тут. Вона знає. Вона нагадала мені, що в мене є…
Він обірвав фразу. Дихав важко. У його погляді була ненависть, але безсила. Ненависть раба до господаря.
Марина зрозуміла: він не заговорить. Він надто зламаний.
Вона кивнула й пішла до виходу. Дзвіночок знову сумно дзенькнув.
Надворі світило сонце, але для Марини світ став сірим. Усе марно. Книга, ризик, нічний візит — даремні без свідка. Вона дійшла до машини, дістаючи ключі, й озирнулася на вбогу крамничку.
Двері пекарні прочинилися. З неї вислизнула жінка приблизно віку Лапіна, у простому халаті, з обличчям, на якому назавжди оселилася тривога. Дружина пекаря.
Вона швидко підбігла до Марини.
— Візьміть, — прошепотіла вона. — Швидше, поки він не побачив.
Вона сунула Марині складений клаптик паперу й одразу метнулася назад.
Марина розгорнула записку. На аркушику з зошита в клітинку квапливим жіночим почерком було написано:
«У неї наш фамільний срібний глечик. Він від моєї прабабусі. Вона забрала його за відсотки».
На звороті були ще слова, написані з таким натиском, що папір ледь не порвався:
«Вона зберігає те, що відбирає. Називає трофеями. Шукайте на дачі, не в будинку».
Записка була картою. Свідки бояться говорити — отже, треба знайти речі, які заговорять за них. Якщо вони знайдуть глечик, це підтвердить записи й пов’яже Елеонору з реальною жертвою.
«Шукайте на дачі, не в будинку». Важлива деталь. Елеонора не стала б зберігати крадене в міській квартирі, де бувають гості. А дача — інша річ. Тихе місце, куди їздять рідко.
Марина поїхала до Леоніда. Він вислухав її й похмурнів.
— Вона зачищає сліди. Лапін не заговорить. Дружина ризикнула, давши тобі це. Підставляти її не можна.
— Ми й не будемо. Нам потрібен глечик. Треба потрапити на дачу.
Але як? Удертися вдень — безумство. Сусіди знали Елеонору й Аркадія. Уночі — ризик, сигналізація.
— Потрібен момент, коли там нікого не буде, — сказав Леонід.
І тут Марина згадала.
— Ювілей. У них скоро сорок років шлюбу.
Леонід зупинився.
— Точно. У суботу. Елеонора всім вуха протуркотіла. Банкет у ресторані, запрошені всі важливі люди.
Це був шанс. У день ювілею Елеонора та її чоловік будуть у ресторані, на виду в усього міста. Дача порожня.
— Залишається ключ і сигналізація, — сказав Леонід.
Плани розбивалися об доступ. Найняти фахівця — ризик. Зламати — залишити сліди. Тиждень тягнувся болісно. Марина жила в брата, майже не виходила, почуваючись звіром у клітці.
У четвер увечері, за два дні до ювілею, у двері подзвонили. Леоніда вдома не було. Марина подивилася у вічко.
На порозі стояв Аркадій.
Вона похолола. Не хотіла ні бачити, ні чути його. Він виглядав жахливо: схудлий, змарнілий, у зім’ятому костюмі. Від холодної людини, що рвала фотографії, не лишилося й сліду. Тепер перед дверима стояв побитий пес.
— Марино, я знаю, ти там, — тихо сказав він. — Будь ласка, відчини. П’ять хвилин.
Вона вагалася. Частина її хотіла зробити вигляд, що нікого немає. Інша, холодніша, шепотіла: вислухай. Раптом скаже щось важливе.
Марина прочинила двері на ланцюжку.
— Що тобі потрібно?
Він опустив голову.
— Пробач мені. Я був сліпий. Мати показала листа, наговорила… Я повірив. Я ідіот.
Голос тремтів. Він зображав каяття. Але Марина дивилася на нього й майже нічого не відчувала…
