Додому Андрій повернувся пізно. У маленькій кімнаті Максим сидів за столом. Поруч із розгорнутим зошитом на екрані ноутбука тягнулася монтажна доріжка, розбита на безліч невеликих кадрів. Батько зупинився у дверях, потім увійшов і сів на край ліжка.
— Я не повірив тобі на парковці.
Максим не повернувся, але рука на комп’ютерній мишці завмерла.
— Ти сказав, що я надивився кіно.
— Сказав. Я хочу пояснити чому. Тільки вислухай до кінця.
— Ця людина вісім років була мені ближча за рідного брата, — продовжив Андрій. — Мені виявилося простіше вирішити, що мій син щось вигадав, ніж повірити, що друг мене продає. Це погано, але це правда.
Хлопець нарешті розвернув стілець.
— І що тепер?
— Тепер я знаю, що ти мав рацію. За номером встановили власника. Машина належить працівникові нашого конкурента.
Максим помовчав близько трьох секунд і відповів, що іншого й не очікував. Віктор же вийшов через двері, якими випадковий відвідувач скористатися не міг.
— Чому?
— Там зовні кодова панель. Я бачив, як він набирав код. Отже, хтось йому його повідомив.
Андрій дивився на профіль сина, наче вперше. Підборіддя залишалося дитячим, обличчя тільки починало витягуватися, але у виразі вже проступала впертість дорослої людини.
Він попросив нікому не розповідати про запис — ні матері, ні друзям. Саме відео не можна було видаляти за жодних обставин. Максим спокійно відповів, що нічого не видаляє: усі матеріали в нього розсортовані по папках і датах.
Наступного ранку вони вийшли одночасно. Дорогою на завод Андрій мав завезти сина до спортивної зали. Максим мовчки відчинив передні дверцята й сів поруч. Раніше під час поїздок удвох він незмінно вмощувався ззаду, наче обирав місце за спиною батька, і не відривався від телефона. Андрій не став уголос відзначати зміну. Лише двічі поправив дзеркало, хоча воно від самого початку стояло правильно.
Бондар попереджав не розмовляти з Віктором. Чотири дні Андрій виконував обіцянку. У середу близько шостої вечора партнер з’явився на порозі з двома теками. Треба було, сказав він, домогтися від «Термопласту» зручнішої відстрочки. Завтра він з’їздить сам, щоб Андрій не марнував часу.
— Зачини двері й сядь.
Віктор поклав теки на підвіконня й улаштувався навпроти, закинувши ногу на ногу. Світло настільної лампи розділило його обличчя навпіл.
Андрій без інтонації перелічив: на зустрічі в «Термопласті» Віктор вийшов через бічні двері з кейсом, десять хвилин провів у чужому седані й повернувся без кейса. Автомобіль належав Антону Литвину, помічникові Бориса Середи.
Партнер вислухав це незворушно й лише спитав, від кого Андрій отримав таку історію.
— Це не історія. Є запис.
— Знімав Максим?
— Так.
Віктор повільно провів долонями по штанах і запропонував розібрати все по черзі. Через бічні двері він вийшов тому, що снабженець Дмитро передав йому три рулони плівки. Центральний вхід обладнаний турнікетом, через який незручно нести вантаж. Литвин сам зателефонував приблизно десять днів тому, повідомив, що хоче піти від Середи, і попросив обговорити роботу. Віктор погодився його вислухати. Важкий кейс поставив на сидіння, щоб не тримати, поки сидить у костюмі.
— Але вийшов ти без нього. Це видно.
— Кейс залишився з другого боку заднього сидіння. Я забрав його через другі дверцята, а твій син знімав проти сонця з сорока метрів.
Пояснення звучало настільки спокійно й складно, що Андрій майже погодився. У цьому й полягала небезпека: Віктор не підвищував голосу, не квапився й не бліднув. Вісім років його пояснення так само ставали на свої місця в загальній картині.
Тоді Андрій згадав чотирнадцять вивантажень з облікового запису партнера, зроблених перед розкриттям заявок. Віктор уперше підвів на нього очі.
— Отже, ти все-таки влаштував перевірку в мене за спиною. І головним по правді призначив Бондаря? Він іще розповість тобі про прибиральницю-шпигунку. Колишньому слідчому без діла нудно.
— Вітю…
— Що «Вітю»? Вісім років, Андрію. Я заклав житло, коли ти не уявляв, чим закривати зірваний аванс. Я вивіз тебе з лікарні, коли ти не міг ходити. Три тижні носив додому папери на підпис. Забирав твого сина зі школи, поки ти сидів на прийманні. А тепер ти переказуєш мені підозри тринадцятирічного хлопця, який цілий рік навіть в очі тобі не дивиться.
— Тобі не смішно? — спитав Віктор.
— Ні.
— А мені смішно. Максим знімає все підряд, бо йому нічим зайнятися. Мати стільки наговорила йому про тебе, що тепер він шукає лиходія в кожному твоєму знайомому. Йому подобається почуватися героєм, а ти це підхопив.
Директор підвівся й підійшов до вікна. У дворі водій Юрій змивав піну з машини, вода стікала до решітки.
— А «Правгарант» ти теж поясниш?
За спиною вперше запала справжня тиша. Андрій чекав на неї, але все одно відчув, наскільки вона відрізняється від колишньої впевненої мови.
Віктор повільно уточнив, чи дісталися перевіряльники до бухгалтерії, і насмішкувато назвав Лідію Степанівну розвідницею, якій за рік до пенсії захотілося пригод.
— Чотири мільйони двісті тисяч за два роки, — продовжив Андрій. — Акти без жодного додатка. Кожна сума нижча за поріг, який ти можеш підписувати сам.
Партнер назвав це маркетинговою аналітикою: вивчення ринку, зіставлення чужих цін. Він нібито розповідав про цю послугу Андрієві, просто той ніколи не слухав, коли гроші йшли невеликими частинами. Якщо потрібні звіти, завтра вони будуть на столі.
Уже біля дверей Віктор нагадав про трьох ключових замовників: Гончаренка, Мельника й «Полімертех». Разом вони давали шістдесят відсотків виручки й звикли працювати особисто з ним. Андрій зідзвонювався з ними двічі на рік, а Віктор уже восьмий рік підтримував близькі стосунки з Гончаренком. Якщо партнер завтра подасть заяву, клієнти підуть слідом за тиждень — не тому, що їх почнуть переманювати, а тому, що так їм буде зручніше.
— Ти погрожуєш мені?
— Пояснюю стан справ. Спершу ти втратиш завод, а вже потім почнеш з’ясовувати, хто кого і навіщо знімав…
