І, дивлячись на його натхненне обличчя, Оксана відчувала, як у її душі знову зароджується крихітна, слабка надія. А може, й справді все налагодиться. Перший тиждень після «Великого перемир’я» минув на диво спокійно.
Валентина Іванівна не з’являлася й навіть не телефонувала. Максим, здавалося, справді взявся за розум. Він із ранку до вечора просиджував за комп’ютером, розсилав резюме, обдзвонював потенційних роботодавців.
Він навіть почав допомагати по дому без нагадувань, мив за собою посуд, виносив сміття. «Бачиш, — казав він Оксані вечорами, — я ж казав, що все зміниться. Мама все зрозуміла, і я зрозумів».
Оксана кивала, але розслаблятися не поспішала. Вона пам’ятала пораду Наталі: «Вір не словам, а вчинкам». І то після трьох місяців стабільних вчинків.
Вони підписали договір про повернення боргу. Оксана наполягла на тому, щоб завірити його в нотаріуса. Максим спочатку відмовлявся.
«Ну навіщо такі складнощі? Ми ж свої люди». Але Оксана була непохитна.
«Договір — це гарантія, Максе, для нас обох».
До нотаріальної контори приїхали Максим і Валентина Іванівна. Обоє помітно нервували, але поставили підписи під договором у присутності нотаріуса. Згідно з документом, вони зобов’язувалися солідарно внести тридцять дев’ять щомісячних платежів по 50 000 умовних одиниць і останній платіж у розмірі 13 000 умовних одиниць.
Паралельно Оксана й далі працювала над своїм проєктом. Новий начальник, який прийшов до їхнього відділу пів року тому, був людиною вимогливою й не терпів відмовок. Він поставив перед нею амбітне завдання — вивести на ринок новий препарат у рекордно короткі строки.
Робота забирала всі сили. Оксана часто затримувалася в офісі, приходила додому виснажена, але задоволена. Вона любила свою роботу, почувалася на своєму місці, і успіхи в кар’єрі були єдиним, що підтримувало її останнім часом.
За два тижні Максим оголосив, що знайшов роботу. «Уявляєш, мене беруть провідним дизайнером у велике рекламне агентство». Він сяяв від щастя.
«Зарплата — 150 000». Оксана ахнула.
«Максе, це ж чудово. Я так рада за тебе». Вона щиро раділа. Нарешті він зможе реалізувати свій талант.
Нарешті вони стануть справжніми партнерами, а не спонсоркою й утриманцем. «Перший платіж за боргом за тиждень», — нагадала вона м’яко.
«Звісно, звісно», — відмахнувся він.
«З такою зарплатою це взагалі не проблема». Увечері вони відсвяткували цю подію. Оксана приготувала його улюблену лазанью, купила дороге вино.
Вони сиділи на кухні, сміялися, будували плани. Уперше за довгий час вони були схожі на щасливу подружню пару. «Ми купимо нову машину», — мріяв Макс.
«Поїдемо у відпустку за кордон».
«Спочатку розберемося з боргами», — усміхалася Оксана.
«Та годі тобі про ці борги».
Він обійняв її. «Головне, що ми разом». Але радість була недовгою.
Наступного дня зателефонувала Валентина Іванівна. Її голос був сповнений ентузіазму. «Оксаночко, доброго дня. Я чула, Максимчик на роботу влаштувався. Яка радість!»
«Доброго дня, Валентино Іванівно. Так, ми дуже раді».
«Я от що подумала. Раз у вас тепер усе налагоджується, може, я повернуся?» Оксана завмерла.
«У якому сенсі?»
«Ну, поживу у вас знову. Я ж тепер не буду вам тягарем. Максимчик добре зароблятиме. Я допомагатиму по господарству, з майбутніми онуками сидітиму».
«Валентино Іванівно, ми домовлялися, що ви житимете окремо».
«Ну, це ми домовлялися, коли грошей не було. А тепер що? Квартира велика, місця всім вистачить. Сім’я має бути разом».
«Ні».
«Що значить ні?» У голосі свекрухи прорізалися сталеві нотки.
«Наша домовленість залишається чинною. Ви живете окремо й виплачуєте борг».
«Який ще борг? Максимчик тепер нас забезпечуватиме. Я його мати. Я маю право на його турботу».
«Ви маєте право на його турботу, але не на мою житлоплощу».
«Ах, ось ти як заговорила», — заверещала свекруха.
«Я так і знала, що ти не змінилася. Усе тобі мало».
Вона кинула слухавку. Увечері Оксана розповіла про цю розмову Максові. Він похмурнів.
«Мама просто скучила».
«Максе, вона знову намагається продавити свої умови».
«Я поговорю з нею».
Він зателефонував матері. Оксана чула, як він щось їй доводив, як його голос ставав дедалі роздратованішим. Він повернувся на кухню за пів години, злий.
«Вона не розуміє. Каже, що ми її зраджуємо».
«А ти що думаєш?»
«Я думаю, що вона моя мати, і я не можу просто викреслити її зі свого життя».
«Ніхто не просить її викреслювати. Просто жити вона має окремо».
«Їй самотньо. Нехай знайде собі заняття. Подруг. Чоловіка, зрештою».
«Не кажи так про мою матір». Вони знову посварилися. Уперше після їхнього перемир’я…
