«Так, — сказала вона, ставлячи свою сумку на стіл. — Я чула, ти тут бунт влаштувала. Розлучатися надумала?» Оксана мовчки пила каву.
«Я з тобою розмовляю», — підвищила голос свекруха.
«Валентино Іванівно, я з вами вже все обговорила. Мені нічого додати».
«Ах, ось як!» — свекруха вперла руки в боки.
«Значить, ти вирішила мого сина обібрати до нитки й викинути на вулицю?»
«Не вийде. Я не дозволю».
«Я нікого не обкрадаю. Я просто хочу повернути своє».
«Своє?» — вона розсміялася.
«Та що тут твого? Квартира?»
«Так Макс у ній два роки прожив. Він право на неї має».
«Не має. Квартира — моя спадщина», — відповіла Оксана.
«Ми це ще в суді перевіримо. А борг цей твій, ти його сама вигадала. Ніхто тобі нічого платити не буде», — заперечила Валентина Іванівна.
Максим стояв у дверях, блідий і нещасний.
«Мамо, не треба», — попросив він.
«Мовчи!» — урвала вона сина.
«Ти ганчірка. Дав бабі сісти собі на шию. Вона з тебе мотузки в’є». Вона знову повернулася до Оксани, її очі метали блискавки.
«Слухай мене сюди, невісточко. Ти зараз же відмовляєшся від розлучення й забуваєш про всі борги. Інакше…»
«Інакше що?» — спокійно спитала Оксана.
«Інакше я твоє життя перетворю на пекло. Я всім розповім, яка ти насправді. Гуляща меркантильна шльондра. Я доведу, що ти зраджувала моєму синові. У мене є свідки».
«Які свідки, мамо?» — пробелькотів Макс.
«Знайдуться», — відрізала вона.
«У наш час знайти свідків не проблема. Я зроблю так, що тебе з роботи звільнять. Що від тебе всі друзі відвернуться. Ти залишишся сама, нікому не потрібна». Це була остання крапля. Терпець Оксани, який, здавалося, був безмежним, урвався.
Вона повільно встала. «Отже так», — сказала вона тихо, але так, що Макс і його мати здригнулися.
«По-перше, ви обоє зараз же залишаєте мою квартиру».
«Я нікуди не піду».
«Підете. Інакше я викличу поліцію й напишу заяву про погрози. Усі ваші слова я записала». Вона показала їм телефон, на екрані якого світився значок диктофона. Валентина Іванівна урвалася.
«По-друге, — вела далі Оксана, — я не тільки не відмовлюся від розлучення, а й заявлю вимоги про ваше негайне виселення. І про стягнення боргу. У примусовому порядку. Через виконавчу службу».
«У нас немає грошей», — закричав Макс.
«Це не мої проблеми. Будете виплачувати із зарплати. Або майно опишуть. Вашу шубу, наприклад, Валентино Іванівно. І ваші золоті сережки». Свекруха схопилася за вуха.
«І по-третє, — голос Оксани став крижаним, — якщо я почую ще хоч одну плітку про себе, якщо ви спробуєте зв’язатися з моїм начальством чи друзями, я зроблю надбанням громадськості одну дуже цікаву історію. Про двох сестер. Валю й Людмилу». Валентина Іванівна завмерла.
Її обличчя стало білим, як крейда. «Звідки? Звідки ти знаєш?» — прошепотіла вона.
«Я знаю все, Валентино Іванівно. Я знаю, як ви вижили сестру з її власного дому. Як відмовилися приїхати, коли вона помирала, і навіть не прийшли на похорон. Я знаю, як ви все життя брехали своєму синові. Хочете, щоб він теж дізнався? І не тільки він. Я можу розповісти цю історію журналістам. Уявляєте, який буде заголовок? “Колишня заступниця директора школи вигнала рідну сестру з дому й не приїхала попрощатися з нею”. Думаю, вашим колишнім колегам і учням буде дуже цікаво». Свекруха дивилася на неї з жахом. Вона зрозуміла, що програла.
Оксана знайшла її ахіллесову п’яту — її репутацію, її страх публічної ганьби. «Ти… Ти не посмієш?»
«Посмію. Мені більше нічого втрачати. А от вам є». Валентина Іванівна повільно, наче в уповільненій зйомці, взяла свою сумку.
«Пішли, Максе», — сказала вона глухим голосом.
Максим дивився то на матір, то на дружину. Він був цілковито розгублений. «Мамо, Оксан…»
«Ідіть», — повторила Оксана.
Валентина Іванівна потягла сина за руку. Вони вийшли з кухні, з квартири. Грюкнули вхідні двері.
Оксана залишилася сама. Вона опустилася на стілець. Ноги не тримали.
Вона щойно зробила те, на що раніше не наважувалася. Не просто дала відсіч, а провела чітку межу.
Вона відповіла на їхній шантаж жорстким попередженням і нарешті захистила себе. Тепер вона сиділа й плакала.
Але це були не сльози образи чи жалю. Це були сльози звільнення. Вона нарешті скинула із себе ці кайдани.
Вона була вільна. Так, попереду були суди, суперечка через квартиру, самотність. Але це вже не лякало.
Найстрашніше було позаду. Вона вижила. І була готова почати все з чистого аркуша…
