— Я давно бачив, що ти м’яка, порожня, мрійлива. Для серйозної справи непридатна. Нічого важливого тобі довірити не можна. Я сподівався хоча б влаштувати тебе так, щоб ти не тягла прізвище в багно. Але ти й із цим упоралася по-своєму.
У дверях з’явилася Валентина. У руці в неї була склянка води, і вода тремтіла майже до країв.
— Грицю, не треба, — тихо мовила вона. — Їй і так страшно.
— Страшно? — він коротко всміхнувся. — От і чудово. Може, страх навчить думати. Щоправда, запізно.
Він опустився в крісло навпроти доньки, поклав долоні на коліна. Аліна знала цей жест із дитинства. Так батько сідав, коли рішення вже визріло і всім іншим залишалося лише почути, що їм призначено.
— Слухай уважно. Дитину ти залишиш. Для інших рішень час минув, сама винна. За цього красеня тебе ніхто не видасть — він уже сказав усе, що треба. Скандал мені не потрібен. Люди люблять міркувати про порядність, особливо коли йдеться не про їхні родини. Якщо піде чутка, що моя донька вагітна невідомо від кого, я втрачу обличчя. А я цього не дозволю.
Аліна підвела погляд.
— А я? — спитала вона так тихо, що сама ледь почула свій голос. — Що буде зі мною?
— З тобою буде те, що я вважатиму за потрібне.
— Я не вийду заміж за чужу людину, — видихнула вона. — Я не річ.
Батько довго дивився на неї, не кліпаючи. Потім нахилився вперед. Голос став нижчим і м’якшим, і від цієї м’якості Аліні стало ще страшніше.
— Вийдеш. І запам’ятай: якщо відмовишся, ти покинеш цей дім. З однією сумкою. Без грошей, без житла, без мого захисту. Народжуватимеш де доведеться і роститимеш дитину на чому вийде. Думаєш, Влад тебе врятує? Не врятує. А навіть якщо раптом збереться, я зроблю так, що він не знайде до тебе дороги.
— Грицю! — Валентина різко ступила вперед.
— Тобі краще не втручатися. Це вона влаштувала, їй і вибирати. Або мій спосіб, або вулиця. Третього немає.
Аліна схилила голову. Сльози все-таки потекли — важкі, великі, повільні. Склянка в руках матері затремтіла ще сильніше. Валентина стояла поруч, притискаючи хустинку до губ, і плакала майже беззвучно. Вона надто добре знала чоловіка: якщо Григорій вирішив, зупинити його було майже неможливо.
Батько підвівся, підійшов до Аліни й поклав долоню їй на голову. Він не торкався її так багато років. Але в жесті не було ласки. Так перевіряють річ, яка числиться за тобою.
— Досить ревіти, — сказав він уже спокійніше. — Чоловіка я знайду. Дах над головою забезпечу. Дім буде простий, сільський, але окремий. Живіть там як хочете. Може, хоч таке життя чогось тебе навчить.
Він прибрав руку й вийшов.
Аліна залишилася з матір’ю. Годинник над каміном продовжував відбивати секунди. На маленькому столику стояв захололий чай, до якого ніхто так і не доторкнувся.
— Мамо, — прошепотіла Аліна. — Я не хочу.
Валентина опустилася поруч і обійняла доньку за плечі.
— Я знаю, дівчинко моя. Знаю. Але він не зупиниться…
