Незнакомец шагнул в темноту и через несколько мгновений словно растворился среди деревьев. Лариса обняла колени, прислушиваясь к далёким голосам и наблюдая за блуждающим светом фонаря.
Остап Миронович Савченко тем временем возвращался к служебному внедорожнику. Бондаренко и Кравец вдвоём пошли по оставленным следам, а обездвиженный Молот остался возле дерева, в нескольких шагах от машины. Преследовать беглянку было ожидаемым решением; ошибкой стало то, что оба способных двигаться мужчины ушли одновременно.
Молот уже приходил в себя. Голова казалась налитой свинцом, мышцы по-прежнему не подчинялись, но действие вещества постепенно слабело. Остап знал, что примерно через час тот сможет двигаться гораздо увереннее, а ещё позже почти полностью восстановится. Услышав шаги, Молот поднял взгляд и увидел того самого человека, который увёл Ларису. Тот приближался без спешки, держа бутылку, недавно исчезнувшую из машины.
Остап поставил её на снег рядом с Молотом.
— Ваша.
— Кто ты такой? — прохрипел тот.
— Это ничего не изменит.
— Что ты со мной сделал?
— Дал телу немного отдохнуть.
— Я не спал.
— Верно. Сознание не отключалось.
Молот попытался подняться, но ноги сразу подломились.
— Зачем ты следил за нами?
— Хотел понять, что происходит.
— И понял?
Остап присел перед ним на корточки. В его взгляде не было ни ярости, ни угрозы.
— Важнее другое: зачем вы это делали?
— Что именно?
— Вы знаете.
Молот отвёл глаза.
— Это случилось не впервые? — спросил Остап.
Молчание стало достаточным ответом.
— Ясно. Лежите спокойно. Когда ноги начнут слушаться, идите прямо к трассе. До неё несколько километров, не заблудитесь.
— А Артём?
— Теперь это не ваша забота.
— Как это не моя? Он мой…
— Лежите, — повторил Остап и направился к машине.
Он поднял капот и быстро вывел служебный внедорожник из строя так, чтобы тот не смог завестись. Затем достал из багажного отделения верёвку и монтировку, перенёс их под дерево неподалёку и подобрал рюкзак Ларисы, лежавший на снегу возле машины. Покончив с приготовлениями, Остап убедился, что голоса Бондаренко и Кравца ещё звучат далеко в чаще, и вернулся к укрытию.
Лариса не услышала его приближения. Он просто возник рядом, будто всё это время стоял за ближайшим стволом.
— Всё в порядке? — спросила она.
— Пока да.
— Что вы делали?
— Готовился.
— К чему?
— К их возвращению.
Она внимательно посмотрела на него.
— Вы не боитесь, — произнесла Лариса уже без вопросительной интонации.
— Боюсь.
— По вам не видно.
— Страх сообщает полезные сведения. Я прислушиваюсь к нему, но не позволяю ему командовать.
— Вы были военным?
— Был.
— Где служили?
— В разных местах.
— В военной разведке?
— И там тоже.
Лариса посмотрела на его руки. Они спокойно лежали на коленях — пальцы не сжаты, ни малейшей дрожи.
— Их двое, — напомнила она. — И они вооружены.
— Я знаю.
— Что вы намерены делать?
— Разговаривать.
— Вы уже это говорили. Только я не верю, что всё ограничится разговором.
В уголках его губ обозначилась слабая улыбка, так и не ставшая настоящей.
— Правильно. Не верьте.
— Как вас зовут?
— Остап.
— Лариса.
Она неловко протянула руку. Он пожал её без показной силы — твёрдо и спокойно.
— Откуда вы едете, Остап?
— Издалека.
— А куда?
— Ещё не решил.
— Вы путешествуете один?
— Да.
Остап снова прислушался к лесу.
— Они скоро повернут назад. Потеряют след и вернутся к машине.
— Откуда вы можете это знать?
— На их месте я поступил бы так же.
Он протянул Ларисе небольшой складной нож.
— Возьмите.
Она раскрыла его и настороженно посмотрела на лезвие.
— Этого достаточно, — сказал Остап. — Если к вам подойдёт кто-нибудь, кроме меня, выставьте нож перед собой и кричите. Не пытайтесь нападать, просто держите его и зовите на помощь.
— Почему нельзя напасть первой?
— Для нападения нужно успеть принять решение. Крик возникает рефлекторно.
— Странно вы объясняете.
— Зато практично.
Слева хрустнула ветка. Оба замерли. Почти сразу раздался второй треск, уже ближе, а затем донёсся голос Бондаренко:
— Да где они, сволочи?
Кравец ответил что-то тихо. Остап поднялся и коротко велел Ларисе не двигаться, после чего ушёл навстречу приближавшимся мужчинам.
Она слышала шаги: сначала они становились громче, потом внезапно стихли, а спустя несколько секунд возобновились в стороне, словно преследователи изменили направление.
— Стой! Подожди! — крикнул Бондаренко.
— Что? — отозвался Кравец.
— Я что-то слышал.
— Где?
— Совсем рядом.
После долгой паузы Кравец произнёс:
— Здесь никого.
— Есть. Я чувствую.
Лариса сжимала нож обеими руками, выставив лезвие перед собой. Постепенно шаги начали удаляться, уводя мужчин в другую сторону. Только тогда она позволила себе выдохнуть.
Через несколько минут вернулся Остап.
— Получилось? — спросила она.
— Пока да. Идём к машине.
— Они уже там?
— Нет, мы успеем.
— К их машине?
— К моей.
Он снова взял её за запястье и повёл сквозь лес. Минут через семь между стволами проступил силуэт старого внедорожника, спрятанного всего в нескольких сотнях метров от места происшествия.
— Садитесь.
Лариса устроилась на пассажирском месте. Остап положил её рюкзак сзади, сел за руль, но двигатель не запустил.
— Почему мы не едем?
— Пока нельзя. Они услышат мотор.
— Но мы успеем уехать раньше, чем они вернутся.
— Успеем. Только сейчас шум подскажет им, где нас искать.
— А потом они погонятся за нами на своей машине.
— Не погонятся. Я позаботился, чтобы она не завелась.
— Что вы с ней сделали?
— Ничего непоправимого. Просто некоторое время она никуда не поедет.
Снаружи крепчал мороз, внутри неподвижной машины было лишь немного теплее. Запускать двигатель и включать обогрев Остап не мог: любой звук в ночном лесу разносился далеко. Лариса спрятала озябшие пальцы в рукава и смотрела через лобовое стекло в непроглядную темноту.
— Остап, вы ведь не собираетесь просто уехать? Вы хотите что-то сделать с ними.
Он промолчал.
— Я права?
— Вам лучше не знать подробностей.
— Почему?
— Потом так будет легче.
Его лицо почти полностью скрывала тень, различался один неподвижный контур.
— Они плохие люди, — тихо сказала Лариса.
— Да.
— И это у них не впервые?
— Не впервые.
— Откуда вы знаете?
— Спросил Молота. Он не стал отрицать.
Лариса немного помолчала.
— Хорошо. Делайте то, что считаете необходимым. Больше спрашивать не буду.
Остап посмотрел на неё с едва заметным уважением.
— Спасибо…👉Продолжение, нажмите на кнопку «Вперед» под рекламой👇👇👇
