— растерялся Роман.
— Вы не отказываетесь от него. Просто мальчик будет жить у меня. Он маленький. Сейчас ему, наверное, больше нужна мать. У меня всё-таки есть опыт. А вы сможете видеть его когда захотите, я никогда не стану препятствовать. Когда Артём подрастёт, возможно, сам захочет жить с вами. И я не буду против.
— Вы думаете, так можно?
— Почему нет? Я благодарна вам, что вы не хотите нас разлучать. Готовы даже переехать. Но подумайте, сколько это займёт времени и сил. А ребёнок всё это время будет в детском доме. Если же переезда не случится, получится именно то, чего я боюсь: я останусь в стороне, чужой для Артёма женщиной.
— Наверное, вы правы. Но мне тоже трудно отказаться от племянника. Думаю, нужно сделать так: поговорить с Артёмом вдвоём. Объяснить ситуацию. Возможно, ваш вариант ему подойдёт больше.
— Да. С ним надо поговорить.
Утром они вместе отправились в детский дом. На этот раз обоих кандидатов на усыновление впустили. Позвали Артёма. Увидев и тётю Нину, и дядю Рому, мальчик бросился к ним, раскинув руки, и обнял обоих сразу.
— Вы пришли вдвоём! Как здорово! Я так хотел, чтобы вы пришли вместе!
Потом он вдруг притих, нахмурился.
— Тётя Нина, а вы знаете, что дядя Рома тоже хочет меня забрать?
— Знаю, Артёмка. Но об этом чуть позже. Пойдём сначала погуляем. Снега сколько навалило!
Они отлично погуляли. Серьёзный разговор решили отложить до кафе. Во время прогулки Артём отвлёкся, но, оказавшись за столом, снова насторожился. Смотрел большими глазами то на Нину, то на Романа и не решался спрашивать.
Когда мальчик поел, Нина первой начала:
— Артём, мы с твоим дядей думаем, с кем тебе лучше жить. Со мной ты знаком лучше, у меня ты уже почти дома. Но Роман — твой родной дядя, самый близкий родственник.
— То есть, тётя Нина, вы от меня отказываетесь? — глаза мальчика наполнились слезами.
— Никогда. Я никогда от тебя не откажусь. Но ты не можешь жить сразу в двух местах, понимаешь? Мы потому и приехали вместе, чтобы спросить тебя. С кем ты хочешь жить? Мы оба тебя любим. Ты нужен нам обоим. Но решение должно быть твоим.
И в тот же миг обоим взрослым стало стыдно. Они поставили ребёнка перед выбором, который и взрослому был бы не под силу.
Артём сидел растерянный, переводя взгляд с одного на другого.
— Я не знаю, кого выбрать. Я не хочу выбирать! — расплакался он.
— Так, спокойно, — сказал Роман. — Если я всё равно думаю переехать сюда, почему бы нам не поменять две квартиры на одну большую? И всё. Тогда мы будем жить вместе.
— Ура! Вот это ты придумал! — сразу повеселел Артём. — Мы будем все вместе, как семья! Тётя Нина, вы согласны?
— Конечно, — растерянно ответила она. — Только это не так быстро делается. Ты должен понимать.
Нина была настроена не так оптимистично, но огорчать мальчика не хотела. Она улыбалась и соглашалась. Когда они проводили Артёма обратно, взрослые переглянулись.
— Кажется, я лишнего наобещал?
