На рассвете следующего дня к лесному домику подъехала старая зеленая машина. Из нее с тяжелым вздохом выбрался управляющий, грузный, краснолицый, довольный самим собой. Он потянулся, разминая затекшую спину, огляделся и с явным удовольствием сказал, что живет Савельич тут как в раю: тишина, простор, воздух такой, что его хоть ложкой ешь.
Савелий нахмурился. Вместо приветствий он спросил, где обещанная подмога и почему начальник приехал один. Тот хитро усмехнулся в усы и объяснил, что молодой человек вышел у развилки — захотел пройтись пешком и осмотреться.
Савельич сразу забеспокоился. Городской парень мог легко заблудиться, если свернет не туда. Но управляющий только отмахнулся и сказал, что этот не пропадет. Всю дорогу, мол, засыпал вопросами, смотрел по сторонам, будто уже давно знал, зачем приехал. И тут же кивнул куда-то вдаль: вон, кажется, и сам идет, так что пора ставить чай.
Практикант с первого взгляда понравился Савелию. Парень был высокий, плечистый, с открытым лицом и спокойным взглядом. Представился Артемом. Без суеты подошел к рукомойнику, вымыл руки, потом сел за стол.
Ел он с хорошим аппетитом, но не жадно. Разговаривал уважительно, не перебивал. По дороге к домику, как выяснилось, он успел заметить столько мелочей в лесу, что Савельич невольно прислушался. Парень говорил не для красоты, а по делу.
Савелий про себя одобрительно хмыкнул. Умный, наблюдательный. И главное — в нем чувствовалась настоящая любовь к лесу. Не книжная, не показная, а живая. Такая сразу видна тому, кто сам полжизни провел среди деревьев.
Они действительно быстро сработались. Через месяц Савельич уже звал Артема сынком, сам почти не замечая этого. Говорили они немного. В основном по делу: где тропа размыта, где следы свежие, где могли появиться чужие люди….
