Они разделились, чтобы проверить больше мест. Один пошёл вдоль подъездов, прислушиваясь к любому шороху под козырьками, другой двинулся к забору, где ветер собирал снег в высокие неровные складки. Время начало тянуться странно: минуты казались длинными, а часы незаметно исчезали.
Пальцы в перчатках немели, щеки горели, горло саднило от постоянных криков. Но остановиться было невозможно. Маруся была домашней кошкой, привыкшей к теплу, мягкому пледу и миске возле кухни. Она не знала, как переживать такую стужу, где искать укрытие и куда бежать.
С каждым кругом по двору надежда становилась то ярче, то слабее. Стоило снегу зашуршать под веткой, как сердце резко вздрагивало. Стоило наклониться к тёмному пятну у стены и понять, что это лишь комок льда, как внутри снова проваливалось всё живое. Даже случайный скрип снега заставлял их оборачиваться с новой надеждой.
Темнело. В окнах зажигался тёплый свет, а им казалось почти невозможным вернуться в квартиру без Маруси. Они снова и снова проходили мимо собственного подъезда, будто кошка могла появиться именно там, но на пороге оставался только снег, и это молчание становилось тяжелее любых слов…
