— Не знаю. Наверное, нет.
— Потому что боишься, — он говорил мягко, но в его голосе звучала сила. — А иногда нужно верить, не анализировать.
Потом он сменил тему, будто и не произносил этих слов. Но где-то глубоко во мне зашевелилось любопытство. Вечером он отвез меня на смотровую площадку. Город раскинулся внизу. Огни сияли, как рассыпь бриллиантов. Амар взял мою руку:
— Все это — результат смелости. Люди, которые боятся, остаются внизу. А те, кто верит, поднимаются.
Я кивнула. Он умел говорить так, что простые слова звучали как откровения. Поздно ночью он подвез меня к отелю.
— Завтра я хочу, чтобы ты увидела мой мир, — сказал он. — Настоящий.
— Какой он?
— Увидишь. Только доверься.
Всю ночь я не могла уснуть. В голове мелькали картинки: яхта, лунный свет, его глаза, золотой браслет. Я ловила себя на мысли, что жду его звонка больше, чем дыхания. Наутро, когда телефон зазвонил, я схватила трубку мгновенно.
— Доброе утро, Валентина, — сказал он. — Одевайся красиво. Сегодня ты моя гостья чести.
Мы поехали за город. На окраине — вилла, белоснежная, с колоннами, бассейном и садами. У ворот стояли охранники, машины, все выглядело как в кино.
— Это место — часть моего проекта, — сказал он. — Я вкладываю сюда деньги. Хочу построить сеть отелей. Если все получится, через год буду в списке самых богатых.
Он говорил уверенно, как человек, знающий свое дело. Я смотрела на виллу и думала: вот оно, настоящее величие. Он показал документы, какие-то схемы, чертежи, фотографии. Я ничего не понимала, но кивала, слушала, чувствовала гордость. Будто это и моя мечта тоже.
— У меня есть партнеры, — сказал он. — Один из них иностранец, но с деньгами проблема. Банки не доверяют. Бумажная волокита…
Он вздохнул.
— Иногда думаю, если бы рядом был человек, который поверил бы, помог — все бы сложилось.
Я промолчала. Он не просил прямо, но в словах уже звучал намек. Когда мы вернулись в город, он подарил мне ожерелье:
— Чтобы ты знала, я ценю твое присутствие.
Я улыбнулась и даже не заметила, как незаметно привыкла к этому: к подаркам, обещаниям, взглядам. Я стала частью его сказки, только не понимала, что в каждой сказке есть свой дракон.
С каждым днем он становился ближе, как солнце, от которого нельзя отвести взгляд. Я уже не представляла утро без его звонка, вечер без его голоса. Мой телефон стал порталом в другой мир. «Доброе утро, моя звезда. Ты думала обо мне? Без тебя даже море не дышит». Эти фразы я перечитывала снова и снова, будто они были заклинаниями от одиночества.
Но вместе с теплом появлялись мелкие тени. Он стал чаще пропадать. То встреча с инвесторами, то поездка за город, то документы, которые нужно подписать. Я писала ему, а он отвечал коротко: «Позже все объясню, доверься». Когда появлялся, вел себя как ни в чем не бывало. Глаза сияли, смех звенел, а на запястье поблескивали новые часы. Я не спрашивала, откуда все это, не хотела разрушать магию.
Однажды вечером он пригласил меня в отель «Бурдж-Аль-Араб». Я стояла у входа и не верила. Золотые двери, мраморные полы, фонтаны, пахнущие розовой водой. Я никогда не видела такой роскоши.
— Здесь я проводил встречи, когда работал с шейхом Хасаном, — сказал он небрежно. — Сейчас думаю открыть здесь филиал.
Мы ужинали в ресторане под куполом. Вино блестело в бокалах, а за окном горел город, как драгоценность. Он рассказывал о бизнесе, о партнерах, о контрактах. Я слушала, ничего не понимая, но ловила каждый его взгляд.
— Валентина, — сказал он вдруг, — ты знаешь, что мне с тобой спокойно?
— Правда?
— Да. Ты другая. Люди вокруг хотят выгоды, а ты просто есть. Этим ты ценнее золота.
Я почувствовала, как щеки вспыхнули. Он взял мою руку.
— Я хочу, чтобы ты стала частью моего мира.
— Но я не подхожу тебе, — ответила я. — У меня нет ни денег, ни статуса.
Он улыбнулся:
