Марина Коваль по старой привычке пробовала вечерний напиток госпожи прежде, чем подать чашку. Осторожность возникла ещё в доме Вербицких, где подозрения редко удавалось подтвердить, но опасно было ими пренебрегать. В тот вечер горничная сделала один глоток шоколада, предназначенного Софии, и меньше чем через час упала на пол.
Её дыхание стало коротким, кожа похолодела, сознание то возвращалось, то угасало. Богдан не позволил позвать Кирилла Дорошенко. Он сам среди ночи поскакал в соседний город за независимым врачом, не имевшим отношения ни к Мирону, ни к его домашним людям. Марина выжила, однако лишь через два дня жар начал спадать, а пульс выровнялся.
Всё это время София почти не отходила от постели. Она поправляла одеяло, меняла прохладные салфетки и вслушивалась в каждый вдох девушки. Вина смешивалась с яростью: верная служанка страдала только потому, что случайно выпила чужую чашку.
На вторую ночь Богдан принёс жене чай, к которому она не притронулась.
— Это предназначалось мне, — сказала София, глядя на спящую Марину. — Кто-то в доме передаёт отцу всё, что здесь происходит. Я называла это место убежищем, а оно оказалось прежней клеткой, только обставленной лучше.
— Тогда перестанем ждать, пока ваш отец разрешит нам чувствовать себя в безопасности, — ответил Богдан.
В его голосе больше не было осторожной учтивости, которой он отгораживался от неё в день свадьбы.
— Мы не будем ждать. Начнём сопротивляться.
Когда Марина наконец уснула спокойно, София отвела мужа в библиотеку западного крыла. Письменный шкаф Лидии уже перевезли из дома Вербицких: завещание требовало передать его вместе с другими личными вещами новой владелице поместья. Мирон не мог отказаться, не вызвав вопросов, и, вероятно, рассчитывал, что дочь не успеет его открыть.
Шкаф простоял нетронутым больше недели. София достала ключ, оставивший на её коже новый шрам, вставила его в замок и после короткого сопротивления повернула. Щелчок прозвучал негромко, но для неё стал звуком двери, которую мать пыталась открыть из прошлого.
Внутри находились десятки писем, портрет Лидии, которого София не видела с пятнадцати лет, и толстая бухгалтерская книга. Большинство записей выглядело обычным перечнем хозяйственных расходов, однако часть цифр и слов была зашифрована. София бережно коснулась портрета, затем заставила себя отложить воспоминания и занялась бумагами.
На разгадку ушли недели. Первой систему поняла именно она. В детстве София помогала матери разбирать домашние счета и помнила странную привычку Лидии помещать важные цифры среди обыденных расходов. Запись о свечах могла означать взятку, оплата прачечной — незаконное изъятие средств из фонда, а покупка угля скрывала перевод человеку, чьё имя появлялось в другом письме.
Двенадцать лет эти воспоминания казались Софии бесполезными обломками прежней жизни. Теперь из них складывался шифр. Вечер за вечером супруги сидели над книгой до глубокой ночи, сверяли даты, сопоставляли письма и восстанавливали то, что Лидия успела выяснить перед гибелью.
Мирон систематически выводил деньги из наследства дочери, покрывал ими неудачные предприятия и платил людям, способным укрепить его влияние. Он знал, что после свадьбы София получит контроль над фондом и потребует независимую проверку. Потому её брак с Богданом должен был стать не освобождением, а первым шагом к смерти.
Однажды Богдан остановился на строке, рядом с которой стояла фамилия редактора крупной газеты и имя мелкого служащего государственного ведомства. Выплаты были сделаны за несколько месяцев до обвинения Павла Левицкого. Следующие документы показывали, что деньги поступили по указанию Мирона.
Богдан перечитал запись несколько раз. Кровь отхлынула от его лица.
— Отца подставили, — произнёс он глухо. — Мирон уничтожил нашу семью, потому что Павел знал о хищениях.
В его голосе звучала сдерживаемая ярость. Измученная София услышала в ней обвинение, хотя оно не было произнесено.
— Вы думаете, я знала об этом, когда согласилась стать вашей женой?
— Я этого не сказал.
— Вам не требуется говорить. Я вижу по вашему лицу.
Боль двух семей, много лет направляемая одним человеком, впервые встала между ними…👉Продолжение, нажмите на кнопку «Вперед» под рекламой👇👇👇
