Мария посмотрела на нее внимательно. Раньше она искала бы в себе правильный ответ, вежливый, осторожный. Теперь устала от осторожности.
— Я получила свое место в собственной жизни. А вы свое еще можете спасти, если скажете правду.
Наталья усмехнулась, но в глазах у нее мелькнул страх.
Правду она сказала не сразу. Только после того, как Виктор заключил соглашение со следствием и начал давать показания. Он не захотел брать все на себя. Рассказал, как Наталья после смерти матери боялась, что Рашид “утопит деньги в благотворительности”, как они решили перевести фонд под контроль, как помещение центра собирались продать под апартаменты, а выручку провести через связанные фирмы. Рассказал и про фотографию у нотариальной конторы, и про сообщение с угрозой, и про то, что ужин после свадьбы был выбран специально: чем публичнее унижение, тем меньше шансов, что Мария потом заговорит.
Когда Рашид услышал это в кабинете следователя, он долго молчал. Потом вышел на улицу, сел на ступеньки и закрыл лицо руками. Мария стояла неподалеку. Ей не хотелось его жалеть — не так, как раньше. Но она подошла и села рядом.
— Я думал, что защищаюсь от предательства, — сказал он глухо. — А сам предал первым.
Мария смотрела на прохожих. Кто-то нес пакет с хлебом. Кто-то ругался по телефону. Мир не остановился от их правды.
— Главное, что ты остановился, — сказала она. — Не все это делают.
Он повернул к ней лицо.
— Ты все еще носишь кольцо.
Мария сама посмотрела на свою руку. Кольцо осталось. Она привыкла к нему, как к шраму, который иногда болит на погоду.
— Оно напоминает мне не только о тебе.
— О чем?
— О том, что я не должна предавать себя, даже если люблю.
Рашид кивнул. В его глазах была боль, но без обиды.
— Я буду ждать. Не требовать. Просто ждать, пока ты решишь.
— А если не решу так, как ты хочешь?
Он сглотнул.
— Значит, буду учиться жить с последствиями.
Это был первый ответ, после которого Марии не захотелось убежать.
К лету “Теплый дом” открыл мастерскую на первом этаже. Там поставили швейные машины, большой стол для раскроя и шкафы с тканями. Женщины учились шить постельное белье, детские рюкзаки, простые платья. Мария вела занятия два раза в неделю. Иногда приходила Лиза и делала кривые прихватки, гордо называя их дизайнерскими.
На открытии не было ленточек и громких речей. Ольга сказала коротко:
— Этот дом спасли не деньги. Деньги помогли. А спасли его люди, которые в нужный момент не отвернулись.
Мария стояла у окна и смотрела, как Рашид помогает мальчику прикрутить ножку к табурету. Мальчик командовал им уверенно:
— Не туда. Криво. Дядя Рашид, вы вообще умеете?
