Жизнь без прикрасДля Татьяны эти слова были как пощёчина. Она удержала спокойное выражение лица и почувствовала, как напрягся Максим, готовый ответить за неё. Но едва заметного кивка хватило, чтобы дать ему понять: сейчас она справится сама. С лёгкой улыбкой она встретила взгляд хозяина.
— По-моему, своё место люди определяют сами, Виктор Петрович. Иногда для этого нужно лишь набраться смелости и шагнуть вперёд.
Удивление на его лице было недолгим: он быстро вернул себе привычный вид превосходства. Однако ответить ему не дали. Максим спокойно направил беседу в другую, менее напряжённую сторону. Разговор продолжился, но сказанное Татьяной уже нельзя было отменить. Она больше не выглядела незаметной работницей, чьим присутствием хозяин мог пренебречь.
Дальше они общались с гостями без прежнего напряжения. Собеседники открыто интересовались Татьяной: их занимало, как легко она стала чувствовать себя среди них. Максим оставался рядом, порой наклонялся и говорил ей что-нибудь ободряющее. По его лицу было видно, что он ею гордится. Когда им удалось отойти в тихий уголок, музыка стала тише, а голоса слились в негромкий гул.
— Никак не поверю, что я и правда здесь, — почти шёпотом призналась Татьяна. Она глубоко вздохнула, радуясь передышке, и посмотрела на Максима с благодарностью и удивлением.
— А я верю, — улыбнулся он, и взгляд его потеплел. — Сила эта у тебя была всегда, Таня. Нужно было только дождаться минуты, когда ты сможешь её проявить.
Слова глубоко тронули её, и на этот раз она позволила себе им поверить. Слишком долго мерой её достоинства становилось чужое отношение — отношение людей вроде Виктора. Здесь же обнаружилась другая Татьяна: та, что могла держать голову прямо перед полным залом гостей, ещё недавно не замечавших её. Теперь она сама увидела эту сторону себя.
К ним приблизился широко улыбавшийся мужчина с протянутой рукой — Николай Степанович, один из ближайших приятелей хозяина. Его знали как влиятельного человека, занимавшегося благотворительностью; среди местного общества он пользовался большим уважением.
— Татьяна, я правильно понял? — спросил он приветливо. — Максим сегодня весь вечер о вас рассказывает. Мне хотелось бы познакомиться поближе. Чем вы занимаетесь, откуда вы?
Она не сразу решилась отвечать, хотя интерес Николая Степановича казался искренним. Максим ободряюще кивнул, и Татьяна начала говорить: о себе, о работе, о жизни, которую выбрала. Простых слов ей оказалось достаточно. В них было достоинство, и, судя по тому, как слушал Николай, он умел его ценить.
— Рад, что познакомился с таким стойким человеком, — сказал он, задумчиво кивнув, когда она закончила. — В нашем кругу слишком легко забывают, чего стоят честность и упорный труд. Вы — глоток свежего воздуха, Татьяна.
От его искренности у неё потеплело в груди. Благодарность смешивалась с гордостью: он выслушал её и не счёл рассказ о работе чем-то незначительным. Николай Степанович извинился и перед уходом к другим гостям ещё раз одобрительно кивнул ей. В этом прощальном жесте было явное уважение.
— Вот видишь, — с гордостью сказал Максим, поворачиваясь к ней. — Ты здесь на своём месте, Татьяна. Пожалуй, больше, чем многие из присутствующих.
К ним продолжали подходить. Новым знакомым хотелось узнать, что связывает её с Максимом; интерес вызывало и то, как она держалась в обществе. Каждая встреча прибавляла сил, понемногу развеивала сомнения. Татьяна наконец освоилась настолько, что перешёптывания и возможное осуждение за спиной перестали её тревожить.
Ближе к концу вечера вновь появился Виктор. Он держал бокал шампанского и выглядел ещё мрачнее, чем прежде. Под его пристальным взглядом пульс у Татьяны участился.
— Сегодня ты удачно выступила, — сказал он низким, сдержанным голосом. — Только всё же не будем забывать: наружность бывает обманчивой.
— По внешности человека не определишь, Виктор Петрович, — ровно ответила она, ограничившись сдержанной улыбкой. — Гораздо важнее, что у него внутри.
Он сжал губы, взгляд стал жёстче. Прежде чем хозяин успел что-либо произнести, Максим выступил вперёд, спокойно принимая на себя её защиту.
— Татьяне незачем что-то вам доказывать. Она пришла со мной, как моя гостья, и вправе рассчитывать на такое же уважение, как любой человек в этом зале.
Поделитесь впечатлением от истории
0Комментарии появляются после короткой автоматической проверки. Пожалуйста, без ссылок, рекламы и личных данных.
Рядом с именем покажем страну — её определяем по IP-адресу; сам адрес не показываем, а для защиты от спама храним только его зашифрованный отпечаток.