Жизнь без прикрас— Как ты? Всё хорошо? — негромко спросил Максим, наклонившись к ней в тихом уголке.
— Кажется, да. — Татьяна кивнула и крепче сжала его руку. — Спасибо тебе. Одной мне ни за что бы не решиться.
— Так ты и не одна. И право находиться здесь у тебя такое же, как у остальных, — твёрдо ответил он.
Она только начала успокаиваться, когда к ним подошёл хозяин. Его лицо ничего не выражало, но Татьяна по-прежнему чувствовала презрение. Виктор натянуто улыбнулся — без малейшего тепла.
— Максим Коваленко. Не знал, что ты собираешься прийти. Да ещё с такой неожиданной спутницей, — произнёс он вежливо, не скрывая пренебрежения.
— Добрый вечер, Виктор. Мы с Татьяной давние друзья, — ответил Максим с улыбкой, спокойно выдержав его взгляд.
Теперь Бондарь прищурился, изучая Татьяну. Она смотрела прямо на него, не желая показать, что он её пугает. Его осуждение было ощутимо, но рядом стоял Максим, и это помогало ей сохранять спокойствие.
— Здесь ведь совсем не то общество, к которому ты привыкла? — мягко, с насмешкой обратился к ней Виктор Петрович, явно наслаждаясь разговором.
Слова задели её. Лицо она удержала невозмутимым, однако ответить хотелось — дать понять, что перед ним уже не та слабая, незаметная женщина, какой он её считал. Заговорить она не успела.
— Ты, Виктор, никогда не поймёшь, как Татьяна смотрит на жизнь, — вмешался Максим, и его голос стал таким же холодным, как голос хозяина. — Уважение к ней заслужено. Хотя некоторые уверены, что им оно положено от рождения.
Виктор выдавил смешок, продолжая смотреть на Татьяну.
— Любопытно ты рассуждаешь, Максим. А по мне, в мире каждому отведено своё место.
Максим крепче сжал её руку. И Татьяна чувствовала: сейчас она стоит именно там, где хотела. Улыбка на лице Бондаря исчезла. В глазах мелькнуло что-то непонятное, затем он отступил, оборвав разговор. Прежде чем затеряться среди гостей, бросил на неё испепеляющий взгляд.
Лишь когда он ушёл, Татьяна выдохнула и обнаружила, что всё это время сдерживала дыхание. Максим посмотрел на неё уже мягче.
— Ты прекрасно выдержала, — прошептал он с гордостью.
— Спасибо. Без тебя я бы не смогла, — ответила она, слабо улыбнувшись.
Вечер они проводили вместе, Максим не отходил от неё. Его присутствие помогало удержать уверенность, не давало снова усомниться в себе. Татьяна чувствовала непривычную принадлежность к происходящему — словно часть её души долго оставалась спрятанной и дожидалась этого мгновения. Впервые ей казалось, что её видят.
В позолоченных комнатах, где Татьяна столько часов наводила порядок, ей теперь отводилась другая роль — гостьи. Рядом шёл Максим, на них оборачивались, и она постепенно привыкала не уступать дорогу чужим взглядам. Казалось, этот мир всегда был и её миром, только до сегодняшнего вечера никто её в нём не видел. Благоговение перед происходящим не гасило внутренний огонь, а разжигало его: ей представился шанс, о котором прежде она не решалась даже мечтать.
Максим знакомил её с людьми, имена которых многое значили среди собравшихся. Представляя Татьяну, он говорил о ней с таким уважением, что ей всякий раз чудилось, будто она становится немного выше. Её ценность в его словах не требовала ни объяснений, ни оговорок. Напряжение, до сих пор стягивавшее живот, понемногу отпускало; вместо него приходила уверенность, спокойная и непривычная.
Вскоре они оказались среди самых известных гостей. Татьяна больше слушала, чем говорила: следила за светскими историями, смеялась, улыбалась в подходящие минуты. Здесь, рядом с ними, она узнавала о людях больше, чем за всё время работы в доме. За этими разговорами она заметила и другое: Виктор время от времени посматривал на их компанию с лёгким раздражением. Наконец он подошёл — с тем же высокомерием, которое сопровождало его повсюду.
— Максим, должен сказать, ты меня впечатлил, — произнёс он мягко, хотя в голосе слышалась резкость. — Ты сегодня явно привлекаешь внимание. И Татьяна совсем другая.
— Она показала то, что было в ней всегда, Виктор Петрович, — ответил Максим с натянутой улыбкой. Взгляд у него оставался холодным. — Бывает, человеку нужен повод, чтобы раскрыться.
Поделитесь впечатлением от истории
0Комментарии появляются после короткой автоматической проверки. Пожалуйста, без ссылок, рекламы и личных данных.
Рядом с именем покажем страну — её определяем по IP-адресу; сам адрес не показываем, а для защиты от спама храним только его зашифрованный отпечаток.