Это Нина Павловна. Мать Павла.
Оксана удивилась. Свекровь жила в другом городе, общались они редко — в основном по праздникам.
— Я хотела бы встретиться, — сказала Нина Павловна. — Если вы не против.
Они встретились в кафе у автовокзала. Свекровь выглядела уставшей и постаревшей. Села напротив Оксаны, заказала чай и долго молчала.
— Оксана, я приехала просить прощения, — наконец произнесла она.
— За Павла?
— За то, что он с вами сделал.
— Нина Павловна, вы не виноваты.
— Виновата. Я его всю жизнь жалела, прикрывала, оправдывала. Он вырос эгоистом и лжецом.
Свекровь рассказала, что Павел с детства умел врать. В школе придумывал болезни, чтобы не ходить на уроки. В техникуме обманывал преподавателей. На работе выкручивался за счет других.
— Я надеялась, что рядом с вами он станет другим. Вы честная, добрая. Но он и вас использовал.
— Пятнадцать лет использовал, — тихо сказала Оксана.
— Знаете, что он мне написал из колонии? Что вы виноваты. Что своей холодностью довели его до обмана.
Оксана не удивилась. Павел и теперь винил кого угодно, только не себя.
— Не верьте ему, — попросила Нина Павловна. — Если после освобождения станет проситься назад, не принимайте. Он не изменится.
— Не приму, — спокойно ответила Оксана. — Эта дверь закрыта навсегда.
После встречи со свекровью Оксана еще долго сидела в кафе. Пятнадцать лет брака не исчезли бесследно. Они научили ее терпению, заботе, умению жертвовать. Но теперь ей предстояло научиться другому — заботиться о себе.
Прошло полгода.
Весна пришла рано, и Оксана впервые за долгое время почувствовала, что хочет жить. Работа приносила радость. Она стала полноценным заместителем управляющего, а хозяин магазина заговорил о том, чтобы открыть еще одну точку и доверить ее Оксане.
В апреле в магазин зашел мужчина лет тридцати пяти. Высокий, подтянутый, с открытым лицом и спокойными добрыми глазами. Он покупал тетради, папки и ручки.
— Вы, наверное, учитель?
