Через несколько дней в небольшом зале командования состоялась первая встреча референта Марьяны Левченко и майора Назара Сидоренко. Марьяна намеренно задержала взгляд на бумагах, будто не заметила его появления. Майор стоял у двери вытянутый, сухой, аккуратный до последней складки на форме, и уже начинал раздражаться от этой бесполезной, как ему казалось, паузы.
Он был из тех офицеров, которые существуют по расписанию с точностью до минуты. На его планшете уже лежали подготовленные формы актов, схемы проверок, список обязательных запросов и перечень нарушений, которые следовало фиксировать без эмоций. Марьяна видела перед собой удобный инструмент: острый, надежный, но настолько прямой, что им легко было задеть чужое самолюбие.
При этом она не собиралась недооценивать майора. Прямолинейность не равна глупости. Сидоренко обладал редкой памятью на технические детали, быстро читал схемы и, судя по личному делу, не прощал халатности никому, включая начальство. В другой ситуации он мог бы стать идеальным союзником. В этой — должен был сыграть роль, о которой сам не подозревал.
— Ой, вы уже здесь? — она подняла голову и неловко засуетилась. — Простите, майор, я совсем увязла в документах. Референт Левченко. Буду сопровождать проверку.
Сидоренко отдал честь так четко, словно пытался уравновесить ее рассеянность своей безупречностью.
— Майор Назар Сидоренко прибыл для выполнения задачи.
Его лицо почти ничего не выражало, но Марьяна уловила главное: он недоволен. Лучшего специалиста по кибервойнам поставили помощником к какой-то чиновнице с нелепой прической. Именно это ей и требовалось.
Она позволила ему увидеть в себе все, что раздражает профессионала: неуверенность, бытовую болтливость, незнание терминов, осторожное заискивание перед званием. Сидоренко не был грубияном, но презрение умных людей часто бывает тише и потому глубже. Марьяна отметила это без обиды. В операции пригодится даже его раздражение.
— Надеюсь, мы быстро справимся, — сказала она доверительным тоном. — Бумаги посмотрим, серверы ваши проверим, если они там не пыльные, и обратно. Честно говоря, мне даже неудобно, что такого серьезного специалиста отправили со мной.
Брови майора сошлись.
— Проверка кибербезопасности не сводится к осмотру пыли. Это вопрос устойчивости всей оборонной системы.
— Конечно-конечно. Я потому и рада, что вы рядом. Я в этих ваших сетях мало что понимаю. Скажете, куда смотреть, я запишу.
Сидоренко едва заметно выдохнул, но ответил сухо:
— Буду действовать согласно распоряжению.
Он не сказал ничего лишнего, но пауза перед ответом выдала его отношение лучше любой грубости. Майор уже решил, что основную работу придется тащить одному, а сопровождающая станет помехой. Марьяна с трудом удержала внутреннюю усмешку. Иногда чужое заблуждение экономит больше сил, чем самая сложная маскировка.
Так сформировалась самая странная инспекционная группа за всю историю подразделения: Гюрза в овечьей шкуре и специалист-протокол, не знавший, какую пьесу помогает разыграть.
Они вышли из зала рядом, но между ними уже стояла невидимая стена. Майор считал себя вынужденным сопровождать беспомощную служащую. Марьяна же знала, что рядом с ней идет человек, чья прямолинейность должна стать наждаком для чужого высокомерия…
