Но Светлана не была нормальным человеком, в хорошем смысле этого слова. Она была бойцом отряда Леонтьева, прошедшим 50 операций в тылу врага.
Она знала, как выживать в невыносимых условиях, как находить силы, когда их уже не осталось, и как продолжать двигаться, когда тело отказывается подчиняться. Она двинулась на восток, используя звезды для ориентирования, избегая дорог и открытых пространств, перемещаясь короткими перебежками от укрытия к укрытию.
К утру десятого дня операции Потемкина прошла еще 8 километров. Она находилась в глубоком лесном массиве, примерно в 7 километрах от предполагаемой линии своих позиций.
Физические силы были на исходе, последний раз она ела 3 дня назад, последний раз нормально спала неделю назад. Мышцы ног дрожали от усталости, в голове стоял туман от недосыпания и обезвоживания.
Но она продолжала двигаться, шаг за шагом приближаясь к своим. Именно в этот момент, на рассвете десятого дня, когда она шла через березовую рощу, в нескольких километрах от спасения, ее и заметил немецкий патруль.
Шестеро солдат, которые считали, что им повезло наткнуться на легкую добычу. Которые не знали, что перед ними боец элитного отряда специального назначения.
Которые приняли за слабую жертву одного из самых опасных противников, с которыми им доведется столкнуться. Потемкина подняла руки над головой, изображая капитуляцию.
Ее лицо выражало покорность и усталость. И это не требовало актерской игры, она действительно была измождена до предела.
Но под этой маской усталости работал холодный и расчетливый разум профессионала. Она оценивала дистанции, считала противников, планировала последовательность действий.
Она знала, что у нее есть только один шанс, и она не могла его упустить. Слишком долгий путь был пройден, слишком много товарищей осталось позади, чтобы сдаться в нескольких километрах от цели.
Немцы приближались, расслабленные и уверенные в своем превосходстве. Они не знали, что их самоуверенность станет их последней ошибкой.
Они не понимали, что приближаются не к беззащитной жертве, а к опасному хищнику, который только притворяется раненым. Двое немецких солдат находились в трех метрах от Потемкиной, когда она решила, что момент настал.
Один протягивал руку, чтобы схватить ее за плечо, второй держал автомат стволом вниз, расслабленно наблюдая за происходящим. Остальные четверо стояли поодаль, образуя полукруг.
Кто-то уже доставал веревку для связывания пленной, кто-то улыбался, предвкушая легкую победу. Атмосфера была настолько беззаботной, что казалось, будто они находятся на учебном полигоне, а не в прифронтовой зоне.
В этот момент тело Потемкиной взорвалось движением. Первый удар был направлен в ближайшего солдата, короткий, резкий, выполненный ребром ладони, с такой силой и точностью, что противник даже не успел издать звук.
Его тело начало оседать, но Потемкина уже переместилась ко второму немцу. Ее движение было настолько быстрым, что человеческий глаз едва успевал его зафиксировать.
Она словно материализовалась рядом с ним, обойдя попытку поднять автомат. Второй удар пришелся в область солнечного сплетения, вышибая воздух из легких противника.
Немец согнулся пополам, его пальцы разжались, автомат начал падать. Потемкина подхватила оружие на лету левой рукой, одновременно нанося правый завершающий удар.
Все это заняло меньше трех секунд. Два противника были нейтрализованы прежде, чем остальные четверо успели осознать, что происходит.
Третий немец стоял чуть левее, примерно в пяти метрах. Он первым среагировал на атаку, попытавшись вскинуть винтовку.
Его пальцы потянулись к затвору, мозг лихорадочно отдавал команды мышцам, но тело не успевало их выполнить. Потемкина уже двигалась к нему, преодолевая расстояние тремя стремительными прыжками.
Она использовала технику, которой ее учили в отряде Леонтьева: перемещение зигзагом, постоянная смена траектории, максимальное использование укрытий. Автомат, подхваченный у второго немца, еще не был готов к стрельбе, предохранитель стоял на месте, магазин мог оказаться пустым.
Потемкина не полагалась на незнакомое оружие в критический момент. Вместо этого она использовала сам автомат как оружие ближнего боя, резкий удар прикладом о третьего солдата отбросил его назад.
Хруст смешался с глухим стоном. Оккупант упал, теряя сознание….
