Девушка понимала, что ее талант растрачивается впустую в обычной пехотной части. Все изменилось зимой 41-го, когда ее часть попала в окружение в глубоких лесах.
Из 300 человек к своим вышли только 32, и Потемкина была среди них. За две недели в немецком тылу она применила свои навыки рукопашного боя больше раз, чем за все предыдущие месяцы на фронте.
Она научилась бесшумно устранять часовых, вступать в схватки с противниками, имеющими оружие, и использовать любые подручные предметы как средство нападения и защиты. Теория, наконец, соединилась с практикой, и результат превзошел все ожидания.
Когда остатки группы вышли к своим, командование обратило внимание на доклад комбата о молодой женщине-бойце, которая несколько раз спасала товарищей в критических ситуациях, используя технику рукопашного боя. Информация попала к офицерам военной разведки, которые как раз формировали специальные группы для действий в тылу врага.
Через месяц Потемкину вызвали в ставку командования на собеседование. Его провел полковник Виктор Леонтьев, легендарный разведчик, создававший отряд для проведения диверсионных и разведывательных операций за линией фронта.
Леонтьев искал бойцов особого типа: людей, способных действовать автономно, принимать решения в критических ситуациях и выживать в невероятно сложных условиях. Физическая подготовка была важна, но еще важнее были психологическая устойчивость и способность к адаптации.
Потемкина прошла отбор, и из двухсот кандидатов в отряд взяли только 35 человек. Она была единственной женщиной в группе.
Многие мужчины скептически относились к ее присутствию, считая, что женщине не место в разведывательно-диверсионном отряде. Леонтьев думал иначе, он понимал, что женщина в тылу врага имеет определенные преимущества перед мужчиной.
Ее меньше подозревают, легче воспринимают как гражданское лицо и реже проверяют документы. А если эта женщина еще и искусно владеет навыками рукопашного боя, то она становится идеальным оружием.
Подготовка в отряде Леонтьева была еще более жесткой, чем тренировки у Наливайко. Бойцов учили всему: от парашютных прыжков до взрывного дела, от радиосвязи до конспирации, от выживания в лесу до работы с трофейным оружием.
Особое внимание уделялось психологической подготовке, например, умению выдерживать допросы, сохранять самообладание в условиях сильнейшего стресса и принимать решения в экстремальных ситуациях. Из 35 человек курс закончили 27, Потемкина была среди них и показала один из лучших результатов.
Все обучение длилось три месяца и охватывало десятки различных дисциплин. Бойцов учили прыгать с парашютом днем и ночью, в любую погоду.
Преподавали основы подрывного дела: как заминировать мост, взорвать железнодорожное полотно, вывести из строя технику противника минимальным количеством динамита. Обучали работе с трофейным оружием, чтобы каждый боец мог обращаться с любым немецким автоматом, пистолетом или пулеметом так же свободно, как с отечественными образцами.
Особое внимание уделялось навыкам выживания. Бойцов выбрасывали в лес на неделю только с ножом и спичками, заставляя добывать пищу и искать укрытие самостоятельно.
Учили определять съедобные растения, ставить силки на дичь, находить воду в любой местности. Показывали, как лечить раны подручными средствами, как предотвращать обморожение зимой и тепловые удары летом.
Эти знания спасли жизнь десяткам бойцов в реальных операциях, когда они оказывались отрезанными от своих на недели. Конспирация была еще одним критически важным навыком.
Бойцов обучали легендам прикрытия, учили вживаться в роль гражданских лиц, запоминать биографии, которые могли выдержать проверку. Каждый должен был знать несколько легенд наизусть: кем он может представиться, откуда едет, куда направляется, чем занимается.
Отрабатывали поведение на проверках, как отвечать на вопросы и как держаться, чтобы не вызвать подозрений. Малейшая ошибка в тылу врага означала провал операции и фатальный конец.
Физическая подготовка в отряде Леонтьева превосходила все, что было в обычных частях. Марш-броски на 40-50 километров с полной выкладкой были обычным делом.
Бойцы должны были уметь пробежать 10 километров по пересеченной местности за 40 минут, проплыть километр в полном обмундировании и подтянуться на перекладине 30 раз подряд. Это были минимальные требования, большинство бойцов значительно превосходили эти нормативы.
Рукопашный бой занимал особое место в программе подготовки. Леонтьев понимал, что в тылу врага огнестрельное оружие часто невозможно использовать из-за необходимости сохранять скрытность.
Поэтому каждый боец должен был владеть техникой бесшумного устранения противника, учили работать ножом, использовать подручные предметы как оружие и применять захваты. Спарринги проводились ежедневно, причем максимально приближенные к реальным условиям боя: например, в темноте, на неровной поверхности и в стесненных условиях.
Именно в рукопашном бое Потемкина показала свое истинное превосходство над товарищами по отряду. Мужчины превосходили ее в силе и массе, но она компенсировала это скоростью, техникой и абсолютным пониманием биомеханики человеческого тела…
