Анна вгляделась в ее лицо.
— Женщину, которая пыталась меня убить. И женщину, которая за это заплатила.
Раиса Петровна опустила взгляд.
— Я не хотела убивать.
— Знаю. Вы хотели, чтобы я заболела. Это не лучше.
— Нет. Не лучше.
Молчание было тяжелым.
Потом Раиса Петровна заговорила:
— Когда Максим привел тебя, я испугалась. Он смотрел на тебя так, как никогда не смотрел на меня. Мне показалось, что я теряю его.
— Вы не теряли. Он любил вас.
— Но любил и тебя. А мне казалось, что для двоих места нет.
Анна покачала головой.
— Места хватало. Это вы сами отравили его чувства. Не тем кулоном — раньше. Ревностью, давлением, унижениями.
Свекровь вздрогнула.
— Я знаю. Теперь знаю. Поздно, но знаю.
Они просидели еще час. Разговор был тяжелым, но нужным. Анна не простила ее в тот день. Но сделала первый честный шаг.
У двери Раиса Петровна сказала:
— Я хочу увидеть внучку. Если ты когда-нибудь позволишь.
Анна ответила не сразу.
— Не сейчас. Может быть, потом. Когда я буду готова.
— Я понимаю.
— И еще. Если вы хоть раз попробуете настроить Софью против меня, обмануть ее или использовать ее любовь, вы больше никогда не приблизитесь к ней. Это ясно?
Раиса Петровна кивнула.
— Ясно. Я не сделаю этого.
Анна ушла, не оборачиваясь. На улице ее ждал Максим.
— Как прошло?
— Лучше, чем я думала.
Он обнял ее.
— Ты невероятная.
— Знаю, — ответила она, и они оба рассмеялись.
Первая встреча Софьи с бабушкой состоялась через год. Анна долго готовила дочь. Объясняла просто: бабушка когда-то была очень больна внутри, делала плохие вещи, но теперь старается стать другой.
— Как простуда? — спросила Софья.
— Нет. Скорее как болезнь мыслей и сердца.
— А сейчас она здорова?
— Надеюсь.
Встретились в парке. Раиса Петровна пришла с книгой сказок. Руки у нее дрожали.
— Здравствуй, Софья, — сказала она. — Я твоя бабушка.
Девочка посмотрела на нее серьезно, прямо как Анна.
— Мама сказала, вы раньше болели.
— Да. Но мне лучше…
