— Тётя Тамара, мне трудно думать о хорошем. Его у меня почти не было. Приют, унижения, подруга погибла из-за меня. Комната такая, что там стены осыпаются. Я привыкла, что от людей добра ждать нельзя. Понимаю, что надо меняться, только не знаю как.
Тамара долго смотрела на неё, потом вздохнула.
— Судьба у тебя тяжёлая, спору нет. Но если ты каждый день будешь только боль перебирать, она тебя и задавит. Давай по-другому. Комната плохая? Да. Зато своя, и платить за неё не надо. Это уже что-то. На выходных приду, обои поклеим. У меня дома есть лишние занавески и покрывало. Сделаем тебе уголок, где дышать можно будет. А ещё мечтай. О хорошем человеке рядом, о семье, о празднике. Сначала улыбка появится через силу, потом — сама.
Так, шаг за шагом, Вера начала оттаивать. Тамара действительно пришла в выходной: принесла обои, старые, но чистые шторы, пару подушек, чайник и даже маленькую настольную лампу. Комната стала не роскошной, но живой. Вера впервые купила себе вазочку и поставила в неё ветку с зелёными листочками.
На работе она училась говорить мягче, улыбаться смелее, шутить с постоянными посетителями. Чаевые стали больше, хозяин перестал хмуриться, а Тамара гордо говорила: «Вот видишь, совсем другое дело».
Иногда вечерами Вера представляла себе того самого человека, который когда-нибудь войдёт в её жизнь. Высокий, спокойный, с тёплыми глазами и сильными руками. Он не испугается её прошлого, не станет смеяться над тем, чего она не знает, и однажды закружит её в танце так, что все беды останутся где-то далеко.
И однажды он действительно вошёл в ресторан.
Кирилл появился в обеденное время. Вера увидела его у входа и сразу почувствовала, как сердце сбилось с привычного ритма. Он был именно таким, каким она рисовала его в мечтах: уверенный, подтянутый, с открытым лицом и улыбкой, от которой хотелось улыбнуться в ответ.
Она несла ему заказ медленно, стараясь держаться красиво, хотя внутри всё дрожало. Кирилл посмотрел на неё, чуть наклонил голову и вдруг сказал:
— Простите, мне срочно нужна помощь. Дело почти смертельное.
Вера побледнела.
— Вам плохо? У нас есть аптечка. Я сейчас позову кого-нибудь.
Он рассмеялся негромко, но так мягко, что она не обиделась.
— Нет, всё гораздо серьёзнее. Кажется, меня только что ранили прямо в сердце. И если я не узнаю ваш номер телефона, спасти меня будет трудно. Меня зовут Кирилл. А вас?
Вера вспыхнула до корней волос.
— Вера, — ответила она. — Только зачем вам мой номер?
