Жизнь без прикрас— Зачем им наше присутствие?
— Есть люди, уверенные, что нормальной жизни после службы у них уже не будет, — не сразу ответила Ирина. — Думаю, это чувство вам знакомо.
Он знал его слишком хорошо. И всё же внутри поднималось привычное сопротивление.
— Дайте мне подумать.
— Конечно. Пока этого достаточно.
Ирина не настаивала. Три дня Максим ей не звонил.
На четвёртый день утром он остановился в дверях спальни: Дружок лежал возле старого армейского ящика. Ничего не искал — отдыхал рядом с тем самым ящиком, у которого когда-то обнаружились его необычные способности.
Форма, фотографии, жетоны, вещи с операций прежде значили для Максима больше, чем почти всё остальное в квартире. Годами он держал прошлое под металлической крышкой и при этом позволял ему управлять собой. Теперь перед ним была лишь старая коробка.
Он достал телефон.
— Ирина, это Гончар. Вы ещё готовы нас пригласить?
Центр размещался в неприметном двухэтажном здании недалеко от городского центра. Максим ожидал больничных коридоров и официальной обстановки, но вошёл в обычную комнату: кофейный автомат, книжные полки, стулья полукругом.
Здесь собрались семь человек. Самому молодому на вид было около тридцати, старшему — далеко за шестьдесят. Они служили в горячих точках в разные годы; один участвовал ещё в давней войне.
При появлении Максима с Дружком разговоры оборвались. Он сразу почувствовал неловкость. Ирина первой подошла к нему.
— Спасибо, что добрались.
— Я пока не убеждён, что стоило приезжать.
— Тогда побудьте с нами, без всяких обязательств.
Максим сел поближе к двери. Дружок лёг у его ноги. Первые минуты прошли без вопросов о наградах и спецоперациях: обсуждали сон, раздражительность, ссоры дома и ощущение, будто мирная жизнь идёт слишком медленно.
Николай рассказал, что три года после увольнения почти не выходил из дома без необходимости. Павел перестал встречаться с друзьями: ему надоело объяснять, почему он избегает шумных ресторанов. Слушая их, Максим узнавал почти каждую фразу.
Наконец молодой ветеран Алексей посмотрел на Дружка.
— Это его показывали в новостях?
— Его, — кивнул Максим.
— И правда собирались усыпить?
— Да.
— Говорили, он всего боялся.
— Почти всего, — уточнил Максим, глянув на пса.
— Как вам удалось сделать его таким?
В голосе Алексея не было восхищения. Ему действительно хотелось понять.
— Я не делал из него кого-то другого, — после раздумья ответил Максим.
— Но занятия у вас были? — нахмурился Алексей.
— Были. Это всё-таки другое.
В комнате притихли.
— Когда я его взял, он ждал наказания за малейший промах, — продолжил Максим. — Не понимал задания — и замирал. Я собирался учить его находить запах, но раньше пришлось учить другому: от ошибки мир не рушится.
— Такое мне знакомо, — медленно кивнул Николай.
Несколько человек усмехнулись. Максиму стало немного легче.
Он рассказал о грозе в первую ночь. О себе на полу, о дыхании, которое никак не удавалось выровнять, о напуганном щенке, покинувшем укрытие и подошедшем к нему. Подробностей службы и того, что видел на войне, он не касался.
— Значит, собака успела помочь вам раньше, чем вы ей? — спросила сидевшая напротив женщина.
— Скорее, мы начали помогать друг другу одновременно, — подумав, ответил Максим.
Дружок встал, потянулся и неожиданно подошёл к Алексею. Тот напрягся.
— Ему что-нибудь нужно?
— Вероятно, хочет, чтобы его погладили.
Алексей осторожно протянул руку, а пёс устроил голову на его колене. Кто-то негромко рассмеялся. Молодой мужчина погладил Дружка между ушами и несколько секунд смотрел на него.
— Уже год собираюсь взять собаку. И всё боюсь, что не справлюсь.
— Не выбирайте ту, которую обещают вам как лечение, — ответил Максим. — Выбирайте ту, о которой сможете заботиться. Тогда отношения будут другими.
— Чем другими? — с интересом спросила Ирина.
— Если собака должна вас исправить, в плохой день кажется, будто она не выполняет свою задачу. А когда она на вашей ответственности, утром всё равно надо подняться, дать ей корм, выйти погулять. Иногда этот распорядок и помогает выбраться.
Поделитесь впечатлением от истории
0Комментарии появляются после короткой автоматической проверки. Пожалуйста, без ссылок, рекламы и личных данных.
Рядом с именем покажем страну — её определяем по IP-адресу; сам адрес не показываем, а для защиты от спама храним только его зашифрованный отпечаток.