У кабінеті стояла задушлива спека. Пахло димом і різким одеколоном Богдана. Він розташувався за батьковим столом, відкинувшись у кріслі, і повільно крутив ніж для паперу. Лариса стояла біля вікна, перебираючи мереживну хустинку. Галина Остапівна сиділа в дальньому кутку, згорблена й незвично стара. Мирослава зупинилася посеред кімнати, склала руки поверх фартуха й стала чекати.
Богдан витримав довгу паузу. Йому явно подобалося змушувати її стояти в невідомості.
— Мирослава Данилівна Коваль, — нарешті почав він, навмисне роздільно вимовляючи кожне слово. — Вісім років ти живеш у нашому домі. Увесь цей час їси наш хліб, носиш одяг, куплений нашою родиною, користуєшся теплом і дахом. Термін, погодься, чималий.
Дівчина не відповіла.
— Батько був м’якою людиною й колись прихистив тебе з жалю. Але жаль не перетворюється на довічний обов’язок. Ми з дружиною все обговорили. Сьогодні ти покинеш «Тиху Долину». До заходу сонця тебе тут бути не повинно.
Мирослава зблідла, хоч давно готувалася почути саме це. Серце стиснулося так різко, що їй довелося затримати подих.
— Богдане, — ледь чутно промовила Галина Остапівна. — Куди ж вона піде взимку? Дівчина сама.
— Їй уже сімнадцять, матусю. Вона доросла й може сама заробляти.
— Але Оксана була нашою ріднею…
— Дуже далекою. І її давно немає. Я не маю наміру утримувати здорову дорослу жінку лише тому, що колись наші родини перетнулися.
Лариса повернулася від вікна.
— Не заважайте синові, Галино Остапівно. Він чинить розумно. А Мирославі це навіть на користь. Побачить світ, пізнає справжню роботу. Тут її надто берегли.
Після цих слів навіть Богдан на мить відвів очі. Усі в домі знали, що дівчина працювала більше за будь-яку найману людину. Мирослава могла б нагадати про безсонні ночі біля хворого Степана Михайловича, про поля, кухню й хлів, але не стала. Вона трохи схилила голову й тихо сказала:
— Я зрозуміла. Дозвольте зібрати свої речі.
— Одна година, — кинув Богдан. — І не здумай узяти щось господарське. Тут кожна ложка на рахунку.
Вийшовши в коридор, Мирослава почула короткий сміх Лариси. Вона піднялася під дах і сіла на край вузького ліжка. За косим вікном сяяло ясне зимове небо. Кілька хвилин дівчина не рухалася, потім дістала старий полотняний мішок. Склала дві зміни білизни, вовняні панчохи, латану сукню й хустку. Материн хрестик наділа на шию. Батькову люльку й дерев’яний гребінь загорнула в чисту тканину.
Із тайника під підлогою вона вийняла невелику дерев’яну скриньку, окуту бляхою. Після смерті батьків Мирослава знайшла її серед маминих речей. Усередині лежали пожовклі документи з вицвілими печатками, листи й складена карта. Дівчинка не розуміла складних слів про межі, земельні володіння й спадкування, але берегла папери як частину родинної пам’яті. Під верхнім шаром лежав запечатаний згорток, якого вона ніколи не торкалася. Тепер скринька лягла на дно мішка. Зверху Мирослава поклала єдину фотографію: молоді батьки і вона сама, трирічна, між ними.
У маленькій хустинці дзенькнули кілька монет, подарованих працівниками за допомогу. Ще в неї лишалася материна срібна каблучка, яку Оксана носила до самої загибелі. Розлучатися з нею Мирослава не хотіла, але розуміла: без грошей не дістанеться до міста. Дівчина востаннє оглянула кімнату. Тут минула половина її дитинства. Тут вона плакала, молилася, мерзла й училася підводитися після кожного приниження. Вона перехрестилася й зачинила рипучі двері.
На подвір’ї зібралися працівники. Новина рознеслася миттєво. Варвара Никитівна, нещодавно звільнена куховарка, спеціально прийшла попрощатися й тепер стояла біля воріт, притискаючи хустку до губ. Хтось дивився на Мирославу з відкритим жалем, хтось робив вигляд, що зайнятий, бо соромився власного безсилля. Богдан вийшов на ґанок у накинутій на плечі шубі. Поруч тримала його під руку Лариса. Галина Остапівна лишилася в напівтемних сінях, ніби не могла змусити себе переступити поріг.
— Прощавай, Мирославо Данилівно, — голосно промовив Богдан, звертаючись уже не стільки до неї, скільки до всього двору. — Вісім років ти жила тут із ласки моєї родини. Але вдячності від таких, як ти, чекати марно. Запам’ятай: нічого ти не досягнеш. Закінчиш під чужим парканом, і ніхто не згадає твого імені.
Мирослава підвела очі. Вони були спокійними й прозорими, як глибока вода.
— Нехай нас розсудить життя, Богдане Степановичу. Якщо лишуся жива, ви ще згадаєте цей день.
Вона вклонилася Галині Остапівні, повернулася й пішла до воріт. За спиною схлипнула одна з жінок. Варвара Никитівна було ступила слідом, але Мирослава зупинила її:
— Не треба. Вам і без мене дісталося.
Стулки зачинилися з протяжним скрипом. Дівчина озирнулася. Темний будинок стояв на білому снігу, і десятки вікон дивилися їй услід. Вісім років праці, страху й мовчазних надій лишилися за цими стінами. Мирослава перехрестила дім так, як прощаються з померлим, міцніше перехопила мішок і ступила на дорогу, що вела геть від садиби…👉Продовження, натисніть кнопку “Вперед” під рекламою👇👇👇
