Я вийшла з лікарні з висновком у сумці й довго стояла на тротуарі. Сонце било в очі, люди обходили мене, хтось поспішав, хтось сміявся в телефон, а я знову й знову розгортала аркуш. Із усіх медичних слів бачила тільки одне: двійня.
Як це можливо? Що тоді означали всі попередні діагнози? За що я стільки років терпіла свекрушині знущання, опущені очі Назара, власну нічну ненависть до тіла, яке ніби підвело мене? Виходило, всі ті роки, коли я дивилася на чужих дітей і почувалася неповноцінною, могли бути помилкою. Або не тільки моєю помилкою.
Я присіла біля узбіччя, бо ноги раптом стали ватяними, і то плакала, то сміялася. Люди, мабуть, думали, що в мене істерика. Так воно і було. Тільки ця істерика пахла сонцем, лікарняним коридором і раптовою надією.
Додому я пішла не відразу. Зайшла в магазин для новонароджених і зупинилася посеред зали. Крихітні бодіки, шапочки, пінетки завбільшки з долоню — все це раніше здавалося мені речами з іншого життя, не мого. Продавчиня підійшла й спитала, чи допомогти мені.
— Ні, дякую, — відповіла я. — Я просто дивлюся.
— Для кого вибираєте?
Я вперше вимовила вголос:
— Для свого.
Вона подивилася на мій іще плаский живіт і усміхнулася:
— Термін маленький?
— Усього два місяці.
— Тоді ще встигнете накупити. Вітаю.
Я купила пару рожевих пінеток, хоча сама не розуміла навіщо. Мабуть, мені треба було торкнутися руками доказу, що це все не сон. Дорогою додому я думала, як скажу Романові. Зрадіє? Злякається? Чи не вирішить, що я його обдурила? Ми одружені лише два місяці, і раптом вагітність, та ще й двійня. Кожен би замислився. Ця думка різонула мене несподівано боляче.
Увечері я приготувала вечерю. Роман сів за стіл, з’їв кілька ложок і подивився уважніше, ніж звичайно.
— Ти бліда. Все-таки ходила до лікаря?
— Ходила.
— І що сказали?
Я витерла долоні об край халата, хоч вони були сухі.
— Я вагітна.
Виделка завмерла в його руці. Він дивився на мене так, ніби я вимовила слово незнайомою мовою. Я квапливо дістала з сумки висновок і поклала перед ним.
— Ось. Я не вигадала.
Він узяв аркуш, вчитався. Брови його зійшлися, і в мене всередині все провалилося. Я вже вирішила, що він не вірить. Але потім він тихо спитав:
— Двійня?
— Так.
Він поклав папір на стіл, підвівся, підійшов до вікна й відвернувся. Я почула, як він втягнув носом повітря. Коли обернувся, очі в нього були червоні.
— Я не думав, що в цьому житті ще зможу стати батьком, — сказав він.
Після цих слів я сама розридалася. Роман підійшов і обійняв мене так міцно, ніби боявся, що я зникну.
— Ти стільки винесла, — прошепотів він. — Все. Більше не стоятимеш біля плити. Найму помічницю.
— Не треба. Я не хвора.
— Тепер ти не сама. І відповідаєш не за двох, а одразу за трьох.
Того вечора він дзвонив усім: матері, сестрі в село, діловим знайомим. Повторював одне й те саме — дружина вагітна, двійня. Голос у нього звучав так, ніби йому повідомили про диво. Я сиділа поруч, гладила живіт, якого ще майже не було видно, і відчувала дивну суміш тепла й гіркоти. Цей чоловік радів по-справжньому. Але десь глибоко вже ворухнулася тонка голка запитання, від якої не рятувала навіть його радість…
