Він по дурості попався на збройному розбої й отримав від судді цілих вісім років позбавлення волі. Тому Борис почав активно працювати з зовсім іншими, досвідченішими людьми. Невдовзі він вдало познайомився з Валерою Сивим, вельми авторитетним діячем із сусіднього промислового міста.
Валера був старший за Бориса на п’ятнадцять років і за своє життя пройшов цілих три тюремні ходки. Хоча найвищого статусу він не мав, але користувався в кримінальному середовищі просто величезною повагою. Він одразу примітив молодого Бориса на одній із великих міських сходок.
«Ти правильний пацан», — шанобливо сказав Валера після того, як Борис грамотно розрулив гострий конфлікт між двома місцевими угрупованнями. — «Голова на плечах точно є, і ти ніколи даремно не гарячкуєш. Таких людей зараз лишилося дуже мало».
Борис на ці хвалебні слова лише скромно й тактовно промовчав. Він досконало вмів вчасно мовчати, і ця рідкісна якість теж завжди високо цінувалася. Валера без довгих вагань узяв тямущого хлопця до своєї особистої робочої бригади.
Вони спеціалізувалися на великих оптових складах, багатих ювелірних магазинах, а іноді брали й квартири впливових чиновників. Справи в їхньої згуртованої групи йшли на диво рівно й стабільно. Усі незаконно зароблені гроші вони завжди ділили між собою кришталево чесно.
Борис регулярно відкладав свою частку в схованку, заощаджував, але продовжував жити вкрай скромно й непримітно. Він знімав невелику кімнату в старій комуналці на самій околиці міста. Одягався він завжди дуже просто, а власну машину заводити принципово не поспішав, бо не любив вирізнятися.
На жаль, 1976 року його знову взяли на гарячому на місці злочину. Це сталося на великому складі металопрокату, розташованому на тихій околиці мегаполіса. Справу було підготовлено майже ідеально, але нічний охоронець виявився абсолютно тверезим, усупереч клятвам їхнього навідника.
Пильний сторож миттєво здійняв страшенний і неймовірно гучний галас. Борисові вдалося вчасно піти непоміченим, але за тиждень правоохоронці все одно прийшли просто до нього додому. Хтось зі своїх боягузливо й безжально здав його органам за наводкою.
Суд відміряв йому рівно п’ять років позбавлення волі в колонії загального режиму. Відбувати свій строк його відправили в одну з віддалених північних колоній. Борис їхав до нового місця ув’язнення абсолютно спокійно й без зайвої паніки.
Він точно знав, що там його обов’язково радо зустрінуть свої надійні люди. І його справді зустріли з великою пошаною й глибокою повагою. У тій суворій зоні відбував своє покарання Георгій Костянтинович Баженов, найвищий авторитет на прізвисько Мислитель.
Це був мудрий старий під шістдесят років, який отримав свій високий статус ще в далеких сорокових роках. Він був зовсім сивий, сухорлявий, але його пронизливі очі лишалися гострими, як у хижого яструба. Мислитель упевнено тримав усю колонію залізною рукою, але робив це тихо й без зайвої показухи.
Його вплив був настільки великий, що тюремна адміністрація була просто змушена з ним рахуватися. Мислитель одразу ж помітив появу такого перспективного хлопця, як Борис. Він особисто покликав його до себе на серйозну розмову вже на другий день.
«Я багато чув про тебе, — спокійно сказав старий, сидячи на застеленій нарі у своїй окремій зручній камері. — Валера Сивий дуже схвально про тебе відгукувався. Каже, що ти дуже тямущий пацан».
«Він хвалив тебе за те, що ти не базікаєш зайвого й твердо знаєш своє кримінальне діло». Борис у відповідь лише шанобливо й дуже стримано кивнув головою. «Тут ти житимеш суворо за нашими непорушними правилами», — владно вів далі Мислитель.
«Не стерплю жодних найменших відступів від понять і жодних проявів особистої слабкості. Ти мене добре зрозумів?» — суворо спитав старий авторитет. «Зрозумів», — коротко, але гранично твердо відповів Борис.
Наступні п’ять довгих років стали для молодого арештанта справжнім життєвим університетом. Мудрий Мислитель учив його не просто сухим зводам правил, а глибокій і складній кримінальній філософії. Він дуже дохідливо пояснював хлопцеві, чому справжня шанована людина ніколи не може офіційно працювати на державу.
Старий годинами розтлумачував, чому категорично не можна йти на будь-яку співпрацю з тюремною адміністрацією та владою. Він на прикладах учив тому, чому життєво необхідно завжди тримати своє дане слово до самого кінця. Борис уважно слухав наставника, усе запам’ятовував і неймовірно жадібно вбирав ці цінні знання…
