У цій північній зоні він досить швидко став надійною правою рукою досвідченого Мислителя. Борис справедливо розв’язував найскладніші суперечки між рядовими зеками й ретельно стежив за збереженням спільного бюджету. Він майстерно розрулював небезпечні конфлікти й навчився чудово читати приховані думки людей.
Досить було одного уважного погляду, і Борис безпомилково розумів, хто саме стоїть перед ним — підла щуряка, звичайний роботяга чи справжній правильний арештант. У своїх жорстких оцінках він помилявся вкрай рідко. 1981 року він благополучно вийшов на довгоочікувану волю у віці двадцяти восьми років.
Його стара мати на той час уже тихо померла від невиліковної хвороби. Борис із великим гірким болем дізнався про цю трагедію лише через цілий місяць після її скромного похорону. Рідних людей по крові в нього більше не лишилося, зате з’явилася велика кримінальна родина.
Він повернувся до свого рідного мегаполіса й із новими силами продовжив свою нелегальну роботу. Але тепер його ім’я добре знали й по-справжньому поважали в найвищих колах. Його стали часто кликати на важливі регіональні зібрання й завжди уважно питали його вагому думку.
Борис ніколи штучно не рвався в безумовні лідери, але його небагатослівні слова завжди мали просто величезну вагу. Він жив гранично суворо за усталеними правилами, не допускаючи жодного найменшого відступу від кодексу. Ця людина ніколи не брехала своїм братам по кримінальному ремеслу.
Він за жодних жорстких обставин ніколи не здавав нікого правоохоронцям. І, як і личить справжньому авторитету, він ніколи у своєму житті офіційно не працював на хазяїна. 1982 року Борис вдало познайомився з Анатолієм Петровичем Криловим.
Це був неймовірно впливовий коронований чоловік із великого південного міста, широко відомий під гучним прізвиськом Скеля. Він був дуже високим, неймовірно широкоплечим чоловіком із низьким, владним і розкотистим командним голосом. Скеля спеціально приїхав до міста Бориса на одну масштабну кримінальну зустріч.
Там таємно зібралося близько двадцяти найавторитетніших представників кримінального світу з різних південних і північних регіонів. Вони напружено вирішували складні питання щодо справедливого поділу прибуткових територій і наповнення спільного бюджету. Також вони суворо обговорювали подальшу долю тих, хто посмів нахабно порушити їхні непорушні правила.
Борис повноправно був там присутній не як найвищий авторитет, адже його ще офіційно не коронували, а просто як вельми шановану у вузьких колах людину. Він тактовно мовчав майже всю довгу зустріч, гранично уважно слухаючи інших промовців. Але коли він нарешті взяв слово й заговорив, його, затамувавши подих, слухали абсолютно всі.
На порядку денному гостро стояло питання про тих людей, які почали дедалі частіше й нахабніше відходити від усталених традицій. Вони стали таємно, а іноді й відкрито, співпрацювати з правоохоронцями й брати під особистий дах комерційні підприємства. Суворий Скеля безапеляційно пропонував застосовувати до таких зрадників найжорсткіші й найрадикальніші заходи покарання.
Борис гаряче й аргументовано підтримав цю радикальну ідею, але обов’язково додав своє неймовірно важливе зауваження. Він чітко сказав, що мало просто фізично прибрати тих, хто безнадійно відійшов від спільної справи. Треба постійно й дуже терпляче пояснювати всім молодим хлопцям, чому так чинити категорично не можна.
Інакше, за його мудрими словами, весь їхній закритий світ із часом просто втратить абсолютно все, що будувалося десятиліттями. Скеля дуже довго й неймовірно задумливо дивився на цього розважливого хлопця, а потім шанобливо кивнув. «Правильно кажеш. А ти взагалі сам хто такий будеш?» — з цікавістю спитав він.
«Я Холодов Борис Тимофійович», — стримано представився він присутнім. «Я знаю про тебе, мене старий Мислитель тебе дуже хвалив», — задумливо відповів впливовий авторитет. — «Приїжджай до мене в моє південне місто, там ми все й обговоримо докладніше».
Борис не змусив себе довго чекати й приїхав за цим запрошенням рівно через один місяць. Скеля зустрів його у своєму великому будинку й прийняв як абсолютно рівного собі партнера. Вони безупинно й дуже напружено розмовляли цілих три дні поспіль…
