Підняла кришку перевірити, чи все на місці. Тека, кодекси й речі. Закрила.
І зупинилася. Рука лягла на кришку, але не замкнула. Суд.
18 січня. Зала. Вирок.
Роман Черненко спокійний. Надто спокійний. Чоловік у каракулевому пальті в останньому ряду.
Прокурор Левченко біля стіни. Швидка тиха розмова і погляд. Той погляд, відведений.
Уперше за два роки. Думка майнула. Як спалах фар за вікном уночі.
На секунду видно все, потім знову темрява. Зв’язок між пальтом у залі суду й поглядом прокурора. Між зниклим другим примірником обвинувального висновку й раптовими курсами до столиці.
Між тишею в курилці й запискою на столі Романенка. Марина побачила цей зв’язок на пів секунди. Ясний, виразний, холодний.
І відпустила. Бо цей зв’язок означав, що система, якій вона служила, розвернулася проти неї. А в це повірити було не можна.
Не зараз. Не напередодні столиці. Не після першої серйозної справи, виграної чесно й за законом.
Вона замкнула валізу. Друге клацання, таке саме сухе й коротке. Вранці 27 лютого Марина викликала таксі до вокзалу.
Міський вокзал, кам’яний, з колонами, з годинником над входом, який завжди поспішав на три хвилини. Каса, квиток, перон. Поїзд 10-й, що прямував із рідного міста до столиці, стояв біля другої платформи.
Довгий склад, 14 вагонів, зелених, з інеєм на сходинках. Марина знайшла свій вагон, восьмий. Провідниця біля входу, немолода, у синій шинелі, з журналом у руках, перевірила квиток і кивнула.
«Місце 37-ме, бокове нижнє. Білизну отримаєте в мене», — сказала провідниця. Марина піднялася сходинками.
Знайшла своє місце. Прибрала валізу під полицю. Порожня сіра тека лежала у валізі, на дні, під речами.
Валіза була важка й надійна. Перон за вікном почав рухатися. Повільно, плавно, ніби не поїзд рушив, а місто вирішило від’їхати вбік.
Ті, хто проводжав, махали руками. Хлопчик у вушанці біг уздовж вагона й стукав рукавицею по склу. Комусь своєму.
Годинник над входом показував 19.43. Три хвилини вперед, як завжди. Рідне місто відпливало. Марина дивилася у вікно й думала про столицю, про курси, про те, що за три місяці повернеться старшою слідчою і візьметься за нові справи, серйозні, справжні, гідні того, чого вона вчиться.
Вона думала про кар’єру, про зростання, про справедливість, яка працює, якщо працювати чесно. Вона не думала про записку на столі Романенка. Не думала про голос у телефонній слухавці.
Не думала про погляд прокурора в коридорі суду. Не думала про те, що в будівлі обласної адміністрації, в кабінеті на першому поверсі, людина цієї хвилини поклала телефонну слухавку, повернулася до вікна й сказала неголосно, ні до кого не звертаючись.
«Все. Їде».
Степанич розбудив її о шостій ранку наступного дня. Майже добу він не чіпав її, даючи тілу оговтатися після морозу й потрясіння.
Не голосом, а стуком залізного кухля об край печі. Марина розплющила очі й одразу зрозуміла, де вона. Стеля низька, зрубна, з темними плямами кіптяви.
Кожух на плечах. Запах махорки й березового диму. Будка.
Сорок сьомий кілометр. Ніч. Поїзд.
Усе повернулося разом, не думками, а відчуттям. Мороз, шпали, темрява, ліхтар в обличчя. Брязкіт засуву на тамбурі.
«Чай», — сказав Степанич. Поставив кухоль на табурет поруч із лежанкою. Окріп, чорний, без цукру.
«Пий. Підемо за двадцять хвилин». — «Куди?» — «У селище. Три кілометри. Там поліція». Марина сіла.
Ноги боліли. Тупий, ниючий біль у ступнях, ніби їх усю ніч стискали лещата. Пальці на ногах рухалися, отже, обмороження не було.
Або було, але легке. Вона зробила ковток чаю. Горло обпекло, але тепло пішло вниз, і тіло відгукнулося.
Руки перестали тремтіти. Степанич стояв біля дверей, уже вдягнений. Тілогрійка, валянки, шапка-вушанка із зав’язаними під підборіддям вухами.
За вікном будки сірий світанок. Ні сонця, ні світла. Просто темрява стала трохи блідішою, і стали видні контури.
Дерева, стовпи, рейки, що йдуть в обидва боки. «Степаничу, — Марина поставила кухоль, — учора по телефону. Що сказав черговий?» Старий помовчав. Потім відповів не їй, а кудись у бік дверей. «Нічого не сказав. Прийняв і поклав слухавку. Тільки голос у нього змінився, коли я твоє прізвище назвав. Був звичайний, став обережний. А я в таких речах не помиляюся». Більше він на цю тему не говорив. Марина допила чай і встала.
Натягнула чоботи, підсохлі за ніч, але задубілі, жорсткі. Пальто, шарф. Кожух Степанич забрав назад, мовчки, без пояснень.
Свій. Єдиний. Три кілометри до селища вони пройшли за сорок хвилин.
Степанич ішов попереду широким рівним кроком, не озираючись. Марина за ним, намагаючись потрапляти в його сліди на втоптаному снігу вздовж насипу. Світанок розгорявся повільно, блідий зимовий, без тепла…👉Продовження, натисніть кнопку «Вперед» під рекламою👇👇👇
