Це була Маруся. Її довга шерсть збилася, вкрилася крихітними крижаними голками й місцями прилипла до тіла. Вуса побіліли від інею, лапи були підібгані, а очі заплющені. Зазвичай горда й норовлива кішка лежала тихо, лячно нерухомо.
Господарі опустилися поруч просто в сніг, не відчуваючи холоду колінами. Вони обережно підняли її, загорнули в шарф і притиснули до грудей, намагаючись передати хоч трохи тепла. Один розтирав їй лапки крізь тканину, другий говорив до неї без упину, збиваючись на шепіт.
Маруся майже не реагувала. Її тіло було холодним і легким, наче мороз устиг відібрати в неї звичну жвавість. Ні невдоволеного фиркання, ні слабкого нявкання, ні спроби вирватися — нічого з того, що робило її нею самою, не було. Ця тиша лякала сильніше за сам холод.
У цю мить страх став зовсім ясним. Вони зрозуміли, що вдома не зможуть допомогти їй досить швидко. Зігріти, вкрити, почекати — усього цього було замало. Треба було терміново їхати до фахівців, бо зволікання могло виявитися тією самою межею, за якою повернути Марусю вже буде неможливо…
