Дзвінок у двері пролунав різко. Вона завмерла посеред кімнати. Першою думкою було: Кривошей зрозумів. Сухорук прислав людей. Черненко встиг перевірити архів. Зараз усе закінчиться ще до того, як вона вирішить, що робити.
Лада навшпиньки підійшла й подивилася у вічко.
На майданчику стояв Роман Литвиненко. Блідий, у темному пальті, з букетом ніжно-рожевих троянд у руці. На сходинках нижче тримався кремезний молодий чоловік з уважним поглядом — вочевидь охоронець.
Вона відчинила не відразу. Кілька секунд просто дивилася на нього, потім усе-таки повернула замок.
— Добрий вечір, Ладо Сергіївно, — сказав Роман неголосно. — Перепрошую, що прийшов без попередження. Я хотів подякувати вам особисто.
Він простягнув квіти. У цьому жесті не було показної люб’язності; радше незграбність людини, звиклої вирішувати питання документами, людьми й рішеннями, але не вміючої дібрати слова для жінки, яка вночі зашивала йому рану на власному ліжку.
— Заходьте, — сказала вона, приймаючи букет. — Тільки обережно. Вам узагалі-то лежати треба, а не ходити чужими квартирами з трояндами.
Кутик його губ сіпнувся.
— Здається, я вже чув від вас схожий наказ.
— І, як бачу, проігнорували.
— Уранці я пішов некрасиво, — почав він. — Без подяки, без пояснень. Але мені треба було зникнути раніше, ніж хтось зрозуміє, де я провів ніч. Якби ваше керівництво дізналося, що ви допомогли мені, вас могли б втягнути в це одразу.
— Втягнути в що? — спитала Лада, хоча вже боялася відповіді…
